Kirja, jossa oli kauniita kuvauksia Suomesta, ja kuvia sen metsistä ja järvistä. Se oli ensimmäinen asia, joka 45 vuotta sitten johdatti sveitsiläisen Sonja Gassin Suomeen. Nyt Suomeen - tarkemmin sanottuna Kuusamoon, ja vielä tarkemmin sanottuna Taitokeskus Kuusamoon - tuovat käsityöt.
– Ensimmäisellä Suomen vierailulla olimme Kerimäellä, ja mies ja lapset kalastivat. Minulla kävi aika pitkäksi. Kaksi vuotta myöhemmin, vuonna -74, aloitin kudontaharrastuksen. Sitten oli miehen vuoro pitkästyä, kun minä vain kudoin koko ajan, Taitokeskuksen kangaspuilla sukkelasti sukkuloiva Gass nauraa.
– Siihen aikaan kun kävin Suomessa, ostin joka kerta uudet kangaspuut. Tällä hetkellä kotoa löytyy seitsemät.
Kuusamon Taitokeskuksesta Gass kuuli ollessaan Tervolassa - luonnollisesti kutomassa - kun kuusamolaislähtöinen Anja Kaikkonen kertoi silloisesta Kuusamon Käsityökeskuksesta.
Kudontalomiksi kutsumiaan Kuusamon-vierailuja Gass on tehnyt nyt jo 21 vuoden ajan, lähes joka vuosi.
– Sonja lähettää yleensä ensimmäiset loimet, ja minä laitan vieraille kangaspuut täällä valmiiksi. He kutovat tosi ohuista ja vaativistakin langoista, ja tekevät loimen rakentamisen kannalta suuritöisiä juttuja, Taitokeskuksen Aija Jaakkola kertoo.
Kotimaassaankin käsitöitä opettava Gass on usein tuonut Kuusamoon mukanaan myös muita kiinnostuneita. Tänä kesänä mukana on jo neljättä kertaa Kuusamossa vieraileva Brunhilde Eugster. Eugster on täällä kaksi viikkoa, Gass kolme.
– Ensi kerrallakin tulen varmasti mukaan, jos Sonja vain minut ottaa, Eugster nauraa.
Naisten mukaan Itävallassa ja Ruotsissa vallalla on varsinainen käsityöbuumi, jollaista he toivovat Sveitsiin ja Suomeenkin.
– On hienoa nähdä, mitä käsillään saa aikaan, ja vielä mahtavampaa, jos on hyvä opettaja, Eugster hymyilee Gassiin viitaten.
Gass ja Eugster saapuvat päivittäin Taitokeskukselle aamu yhdeksältä, ja lähtevät toisinaan vasta illalla lähempänä puoltayötä. Sveitsin-vieraille seuraa pitävät ja heidän kanssaan vuosien varrella ystävystyneet Liisa Kinnunen, Irma Leinonen sekä Pirkko Pousi kertovat ihmettelevänsä, miten vieraat jaksavat vain kutoa aamusta iltaan.
– Meille kutominen on lomaa, vaikka minulle se onkin myös työtä, Gass summaa.
– Kutomisen lisäksi nautimme ja ihmettelemme tätä Kuusamon hiljaisuutta ja valoisia öitä. Täällä on niin hiljaista, että se on jo eksoottista, ainakin verrattuna Sveitsin hullunmyllyyn. Olen joskus vuokrannut auton, ajanut järven rantaan istuskelemaan ja miettinyt, että olisi hienoa vaikka asua täällä.
KS Fakta