Muistan lapsuudestani kaksi asiaa, jotka liittyivät vahvasti helatorstaihin. Vanhempani opettivat, että helatorstaina sai tehdä vain pakolliset työt, koska kyseessä oli päivä, joka oli pyhäpäivistä kaikkein pyhin. Lisäksi helatorstai liitettiin kesän tuloon, silloin pysähdyimme yhdessä katsomaan luonnon heräämistä.
Helatorstaita eli Kristuksen taivaaseenastumisen päivää vietetään 40 päivää pääsiäisen jälkeen. Raamatussa kerrotaan kuinka Jeesus näyttäytyi ylösnousemuksensa jälkeen maan päällä 40 päivän aikana ja opetti opetuslapsiaan ymmärtämään kaikkea sitä mitä oli tapahtunut ja mitä tulisi tapahtumaan. Tämän tehtyään, Jeesus oli valmis päättämään maallisen tehtävänsä ja astumaan taivasten valtakuntaan.
Lukiessani päivän evankeliumitekstiä Johanneksen mukaan (Joh.17: 24-26), pysähdyin miettimään miten sama teksti voikaan puhutella lukijaansa eri tavalla tänään kuin lukiessani sitä viimeksi, osana pääsiäisen tapahtumia. Teksti on lyhyt osa Jeesuksen kiirastorstain rukouksesta. Tällä kertaa pysähdyn pohtimaan evankeliumin sanoja ”...ovat tulleet tietämään, että sinä olet lähettänyt minut. Minä olen opettanut heidät tuntemaan sinun nimesi ja opetan yhä…”. Lukiessani tekstiä näin helatorstain kynnyksellä, luen tekstistä suurta iloa kaikesta siitä mitä Jeesus opetti Jumalasta, Jumalan rakkaudesta ja taivasten valtakunnasta.
Kesän lähestyessä omat ajatukseni suuntautuvat kohti rippikoulua. Lukiessani päivän tekstiä, olen samaan aikaan valmistellut kesän leireille oppitunteja. On ollut aika pysähtyä miettimään mitä oikeasti haluan opettaa nuorille Jumalasta ja Jeesuksesta. Jonain vuonna kun tuntui, että pelkästään j-kirjaimen kuuleminen oli haasteellista nuorille, saatikka siitä ääneen puhuminen. Toisena vuonna taas kaiken olennaisen sanottaminen on tuntunut itsellekin haasteelliselta, kun opetettavaa olisi niin paljon. Näiden kokemusten myötä olen päättänyt tänä vuonna nähdä opettamisen mahdollisuutena haastaa nuoria ajattelemaan ja keskustelemaan asioista.
Mitä pidemmäksi aikaa pysähdyn miettimään helatorstain sanomaa, sitä vakuuttuneemmaksi tulen. Nimen suora käännös ”pyhätorstai” kuvaa mielestäni päivää erinomaisesti. Entisaikainen ”ylimääräisen työn kiellolla” on tavoiteltu päivän pyhittämistä. Jeesus sai maanpäällisen työnsä päätökseen ja oli valmis astumaan taivaaseen. Tällaisena päivänä voi vaikka hetkeksi pysähtyä ihmettelemään Luojan luomistyötä meidän ympärillämme.