Ajatus Kuusamoon perustettavasta visenttipuistosta sai alkunsa Kuusamon kaupungin ja sen ystävyyskunnan, Ruotsalaisen Avestan yhteistyöstä. Avestalla on pitkät perinteet 1900-luvun alussa sukupuuton partaalle metsästettyjen visenttien suojelemisesta, minkä puitteissa kunnassa toimii suuri visenttipuisto. Noin viisi vuotta sitten ystävyyskunnat ryhtyivät ensi kerran keskustelemaan mahdollisuudesta tuoda visenttejä myös Kuusamoon.
Nyt Kuusamoon saapuneet neljä visenttiä saatiin Avestasta lahjoituksena. Kuusamon kaupunki kustansi niiden kuljetuksen Kuusamoon, mutta jatkossa kaupunki ei osallistu puiston käytännön toimintaan.
– Avestan visentit ovat osa laajempaa visenttien suojeluverkostoa. Sen puitteissa kaupunki voi edelleen olla mukana toimijana solmimassa suhteita erityisesti yliopiston kanssa.Kuusamo on maailman pohjoisin paikka, jossa on visenttejä. Sitä myöten tässä on myös tutkimuksellista intressiä, Kuusamon kaupungin sivistysjohtaja Erkki Hämäläinen toteaa.
Hämäläisen lisäksi Kuusamon ensimmäisiä visenttejä oli saapunut vastaanottamaan kaupungin puolesta kunnanhallituksen ja -valtuuston puheenjohtajat Tuomo Hänninen ja Mika Määttä, kasvatus- ja sivistyslautakunnan puheenjohtaja Timo Majava sekä kaupunginjohtaja Jouko Manninen.
Avestasta paikalla oli viiden hengen joukko Avestan kaupungin teknisen puolen ja sikäläisen visenttipuiston välillä linkkinä toimiva Börje Forslundin ja pormestari Lars Isacssonin johdolla.
– Visenttien kautta ystävyyskuntatoimintamme Kuusamon kanssa on saanut syvyyttä, hän kommentoi.
– Tämä on nyt juuri sitä maaseutumatkailua, mitä Kuusamoon halutaan, ja samalla yksi osoitus siitä, että Kuusamo ei todellakaan ole pelkästään Ruka, Mika Määttä puolestaan totesi.
