Ensi lauantaina Iisalmessa järjestetään Sawo-open otevoimakilpailut. Kuusamosta mestaruutta lähtee jahtaamaan ”Kuusamon karhuna” tituleerattu Veikko Mikkonen. Tällä kertaa kovin haastaja löytyy samasta pitäjästä ja vieläpä samasta perheestä, sillä nuorempaa sukupolvea edustava Santeri Mikkonen lähtee haastamaan karhun Iisalmeen. Santerin odotukset ovat korkealla.
– Kyllä nämä on minulle tällaiset ”karhunkaatajaiset. Aion ehdottomasti voittaa isäni näissä kisoissa, vaikka ei se todellakaan helppoa tule olemaan.
Veikko Mikkonen aikoo säilyttää tittelinsä kunnialla:
– Periksi ei nuoremmille anneta. Tässä on sen verran monta vuotta kilpailtu, että osaan jo sanoa milloin olen niskan päällä. Poika lupasi tarjota sapuskat jos voitan hänet, niin silloinhan se on ilman muuta voitto kotiin, Mikkonen veistelee.
Mikkosten aiempi urheilu-ura vuosien varrella on rakentunut voimanoston ja penkkipunnerruksen ympärille, mutta nyt miehet ovat päättäneet tehdä uuden aluevaltauksen:
– Pitkään on oltu penkkipunnerruksen parissa ja ollaan siis edelleen, mutta haluttiin välillä lähteä treenaamaan vähän uusia voimalajeja varten kun näyttää niin monipuolisesti voimaakin olevan, Veikko Mikkonen naurahtaa.
Santeri Mikkonen on varsin innostunut uudesta lajista:
– Tätä otevoimailua on ollut todella mielenkiintoinen treenata ja ollaan päästy tutustumaan Suomen huippuihin ja saatu sieltä vähän vinkkejä eteenpäin. Yksi harjoitusleirikin käytiin keväällä Iisalmessa ja oli tosi hyvä porukka mukana.
Kilpailun ehdottomia ennakkosuosikkeja ovat moninkertainen maailmanmestari Jouni Mähönen, raskaan sarjan 130 kiloinen ”iso poika” Jesse Pynnönen sekä maailmanennätysmies Niko Junnilainen. Mikkoset eivät vielä uskalla lupailla varmoja voittoja:
– Tosi kovia kavereita vastassa. Itse ollaan otevoimailua treenailtu vielä niin vähän aikaa, että ei olla ehditty kuroa eroa kiinni kaikissa osalajeissa. Sisulla korvataan se mitä kokemuksessa vielä uupuu, Santeri Mikkonen tuumaa.
Mikkoset ovat Kuusamossa otevoimailun pioneereja, mutta toivovat lajin saavuttavan lisää harrastajia myös koillismaalla.
– Tämä on siitä hyvä laji, että ei vaadi tekniikkaa vaan pelkästään raakaa voimaa. Otat kahvasta kiinni ja revit maasta ylös jos voimat riittää.
– Teoriassa tosi helppoa, käytännössä hyvinkin haastavaa, Veikko Mikkonen selostaa.