Viime torstaina Britanniassa käytiin harvinaisen tasainen äänestys siitä, jatkaako maa edelleen Euroopan unionin jäsenenä vai ei. Hivenen yli puolet äänestäneistä oli sitä mieltä, että maan tulee erota unionista.
Jo ennakkoon oli tiedossa, että äänestyksestä tulee tasainen, mutta kielteisen kannan voitto oli kuitenkin monelle yllätys. Loppuun asti moni uskoi, että viimeistään äänestyskopissa epäilevästi tai kielteisesti unioniin suhtautuvan mieli muuttuu, mutta näin ei kuitenkaan käynyt.
Britannian lähdöllä on suuri merkitys koko unionin tulevaisuudelle. Maa on ollut johtavia EU-maita ja suuri kansantalous. Se on ollut nettomaksaja EU:lle.
Mitä aikovat esimerkiksi Wales ja Skotlanti tehdä tässä tilanteessa? On esitetty jo vaatimuksia, että Skotlannissa järjestettäisiin kansanäänestys sen itsenäisyydestä. Skotlannissahan näytettiin vihreää valoa EU:ssa pysymiselle.
Britannia on tietyssä mielessä jo tähän asti ollut osittain EU:n ”ulkopuolinen” jäsen, koska sillä on ollut oma valuutta samaan tapaan kuin esimerkiksi Ruotsilla ja Tanskalla. Punnan arvoon Britannian lähdöllä on ollut ainakin lyhytaikaista vaikutusta, sillä sen kurssi on pudonnut noin kuusi prosenttia euroon nähden. Saarivaltion pankkimarkkinat voivat muuttua maan eron jälkeen.
Saksan ja Ranskan vaikutusvalta tullee todennäköisesti kasvamaan Euroopan unionissa, kun talouden iso tekijä jättäytyy siitä pois.
Pienelle Suomelle voi Britannian eroamisessa olla tiettyjä elinkeinopoliittisia vaikutuksia. Kauppaa käydään molempiin suuntiin. Maa on eräs tärkeä suomalaisen sahatavaran ostaja. Muun muassa kuusamolainen Pölkky Oy vie Britanniaan sahatavaraa. Miten viennin käy tulevaisuudessa, jos kauppapolitiikka tulee muuttumaan nykyistä tiukemmaksi?
Myös matkailuun voi erolla olla vaikutuksia. Jos punnan arvo pysyy alhaisena euroon verrattuna, eivät britit lähde enää yhtä halukkaasti matkustamaan EU-maihin, jotka ovat muuttuneet heille aikaisempaa kalliimmiksi.
Toivottavasti Britannian EU-ero saataisiin pois päiväjärjestyksestä mahdollisimman pian. Se olisi kaikkien etu.