Kuusamo on vapaa-ajanasuntokuntien ykkösiä Suomessa. Kaupungissa taitaa tällä hetkellä olla yhdeksänneksi eniten mökkejä Suomen kunnista. Kaikki nämä mökit eivät ole perinteisiä ranta- tai mummonmökkejä, vaan Kuusamon tilannetta kasvattaa voimakkaasti Ruka ja sen erityisesti talvikäyttöön rakennetut vapaa-ajan asunnot.
Yhtä kaikki, eri paikoissa ja eri mukavuuksilla varustettuja mökkejä on paljon ja siellä vierailevat ihmiset ovat tärkeä lisä paikkakunnan elinkeinoelämän pyörittämisessä. Varsinkin suurina juhlapäivinä sekä koululaisten ja kesälomien aikaan tilanteen näkee esimerkiksi paikallisissa ruokatavarakaupoissa selvästi. Muualta tulleita on paljon.
Jo pitkään on ollut hieman epäselvää, mihin kategoriaan mökkiläiset pitäisi oikein laskea. Voiko heitä verrata paikkakunnalla vakinaisesti asuviin vaikka asuvatkin mökillä kuka viikon, kuka jopa enemmän kuin varsinaisella paikkakunnallaan, jossa on kirjoilla.
Nyt on valmisteilla lakimuutos, jossa mökille muuttamisesta on tarkoitus tehdä aiempaa helpompaa. Kunta saisi vallan päättää vakituisista asukkaistaan ja ely-keskuksen vaikutus ja ohjaus jäisi pois.
Periaatteessa tämä olisi hyvä ratkaisu ja vapaa-ajan asukkaat voisivat päättää, missä asuvat vai ovatko kaksoiskuntalaisia. Mutta samalla seuraisi kyllä ongelmia siitä, miten järjestää verotus ja tiettyjen palveluiden järjestäminen kuten esimerkiksi mahdolliset koulukuljetukset tai lumenauraukset, jos vapaa-ajan asunto olisi hankalan matkan takana. Vakinaisille asukkaille palveluita pitää olla tasa-arvon nimissä.
Nykyään lainsäädäntö voi olla vapaa-ajan asuntojen ja mökin käyttötarkoituksen suhteen sellainen, että eri viranomaisten näkemykset saattavat olla täysin ristiriitaisia.
Hallituksen asettama työryhmä pohtii tällä hetkellä asiaa. Siihen on hyvä saada valtakunnallinen ratkaisu, sillä asia koskee monia mökkiläisiä ja myös mökkiläiskunnille yhtenäisistä pelisäännöistä on suuri merkitys.