Vuosi sitten Kuusamossa eikä koko Suomessa osattu aavistaakaan, minkälaiseksi turvapaikanhakijatilanne maassa muodostuu talven 2015-2016 aikana. Tuhansittain turvapaikanhakijoita virtasi Suomeen erityisesti Ruotsin ja Haaparannan kautta Tornioon.
Ympäri Suomea perustettiin pikavauhtia vastaanottokeskuksia turvapaikanhakijoita varten. Siellä, missä sopivia tyhjiä tiloja löytyi, ne otettiin turvapaikanhakijoiden käyttöön.
Kuusamossa oli tehty vuosi sitten kevättalvella päätös ottaa vastaan runsaat 20 kiintiöpakolaista ja heidän oli määrä tulla paikkakunnalle vuosi sitten syksyllä. Näin tapahtuikin.
Turvapaikanhakijoiden tulosta paikkakunnalle ei ollut kellään mitään tietoa. Syksyllä 2015 tuli yllättävä ilmoitus, jonka mukaan Leskelänjärven rannalla olevat tyhjät rajan tilat otetaan turvapaikanhakijoiden asuntokäyttöön. Se löi ällikällä kaikki, kun oli tiedossa jopa useamman sadan henkilön asuttamisesta.
Joissain päin Suomea, missä vastaanottokeskuksia perustettiin, nousi selkeää vastarintaa turvapaikanhakijoiden tuloa vastaan. Pelättiin, että he aiheuttavat väkivaltaa, tekevät jopa raiskauksia ja niin edelleen. Perustettiinpa jonnekin jopa vanhempien ihmisten muodostamia turvajoukkoja.
Pelot ovat kuitenkin osoittautuneet valtaosiltaan turhiksi. Rinnakkainen elämä suomalaisten kanssa on sujunut pääosin moitteettomasti. Joitakin keskinäisiä kahinoita turvapaikanhakijoiden kesken on vastaanottokeskuksissa sattunut, mutta ei suurempia.
Kuusamossakaan ongelmia ei oikeastaan ole ollut, vaikka turvapaikanhakijoita on ollut useita satoja. Nyt heidän määränsä pienenee, kun yksiköitä suljetaan ja asiakasmääriä supistetaan.
Oleskelulupaprosessi on monella Kuusamoon tulleella vielä kesken. Myönteisen luvan saaneista osa on muuttanut pois Kuusamosta. Ei ole odotettavissa, että paikkakunnalle tulee kovin suurta ryntäystä myönteisen luvan saaneista. Olemme sen verran kaukana suurista asutuskeskuksista ja pieni paikkakunta, että todennäköisesti kovin moni ei halua tänne jäädä, vaikka luvan saisi.
Ongelmina jääville tulevat olemaan varmasti kielivaikeudet ja työpaikan saanti. Kuusamon ei kuitenkaan kannata kääntää selkäänsä, jos tänne haluavia löytyy.