Kun ihminen vanhenee, ei ole mikään ihme, jos muisti rupeaa jossain vaiheessa heikkenemään. Ei muista enää ihmisten nimiä kuten joskus nuorempana, vaan joutuu pinnistelemään kovastikin, että saa ne mieleensä.
Tällainen tapahtumain kulku ei ole mitenkään ihmeellistä. Muistin heikkenemistä myötävaikuttaa myös se, että ihmisten elinikä pitenee entisestään. Vanhuus tosin tuo ihmisten elämään myös muita fyysisen kunnon heikkenemisen piirteitä.
Mutta muistisairautta on myös mahdollista hoitaa ja ainakin hidastaa sen etenemistä. Koillismaan Seudun Muistiyhdistys on ryhtynyt tuumasta toimeen ja käynnistänyt hankkeen, jossa muistisairaat läheisineen tuodaan yhteen kolmannen sektorin toimijoiden ja kyläläisten kanssa.
Kyse ei ole mistään pienestä hankkeesta, sillä yhdistys on saanut Raha-automaattiyhdistykseltä 300 000 euron suuruisen avustuksen kolmelle vuodelle. Toimintaa on tarkoitus järjestää Kuusamon, Taivalkosken ja Posion kylillä ja taajamissa. Työhön rekrytoidaan yksi kokopäiväinen työntekijä. Lisäksi tarvitaan toimitilat, joita ainakin Kuusamosta luulisi löytyvän.
Hankkeen tarkoituksena on kehittää Koillismaan kylille toimintamalleja ja käytäntöjä, joissa järjestöjen ja kyläyhteisöjen vapaaehtoiset tukevat muistisairaiden ja heidän läheistensä elämänlaatua. Tähän mennessä aiesopimuksia on tehty jo useammankin yhdistyksen kanssa.
Alueella toimii kymmeniä eri yhdistyksiä ja järjestöjä, joten kumppaneista ei ainakaan tule olemaan pulaa. Koillismaalla arvioidaan olevan vajaat 600 vähintään keskivaikeaa muistisairautta potevaa henkilöä.
Muistisairaus voi heikentää monin tavoin ihmisen elämänlaatua. Ei välttämättä haluta enää lähteä kotoa muualle ihmisten ilmoille, vaan erakoidutaan. Tämä puolestaan edistää taudin etenemistä.
Toivottavasti nyt käynnistyvän hankkeen myötä muistisairaiden elämään tuodaan sellaisia toimintoja ja aktiviteetteja, jotka jäävät pysyviksi ja parantavat heidän elämäntasoaan. Ei voi muuta kuin toivoa menestystä hankkeelle.