Mustavaaran kaivoksen avautuminen Taivalkoskelle olisi lottovoitto Koillismaalle. Annettujen ennakkotietojen mukaan kaivos työllistäisi noin 170 henkeä, mikä kerrannaisvaikutukset huomioiden tarkoittaisi noin 500 työpaikkaa. Rakennusaikana tarvittaisiin jopa 1 000 henkilötyövuoden panos.
Luvut ovat Taivalkosken ja Koillismaan mittakaavassa aivan päätähuimaavia, kun jo kymmenen upouuden työpaikan syntyminen kerrallaan on tapaus.
Mustavaaran uudelleen avaamista on suunniteltu vuodelle 2014. Toiveet ovat korkealla, mutta toteutumisesta voi olla varma vasta kun viimeinen nimi on paperissa.
Tämän hetkisillä maailmanmarkkinahinnoilla hanke on hyvin kannattava. Arvioiden mukaan kaivosinvestointi maksaa nykyisillä raudan ja vanadiinin hinnoilla itsensä takaisin neljässä vuodessa.
Mustavaaran kaivos ei herätä Taivalkoskella samalla tavalla ristiriitaisia tunteita kuin Kuusamossa Käylän Juomasuon kultakaivos, jossa kullan ohessa maasta nousee uraania. Taivalkoskiset seisovat Mustavaaran takana yksissä tuumin.
Mustavaara seisoo nyt kahden malmin varassa verrattuna takavuosiin, jolloin kaivoksesta louhittiin vain vanadiinia. Nyt myös raudan erottelu on mahdollista, ja raudan merkitys on taloudellisesti jopa suurempi kuin vanadiinin. Samalla louhitulla tonnimäärällä saadaan kolminkertainen tulo, kun molemmat malmit hyödynnetään.
Tilanteeseen on tullut selkeä parannus verrattuna vuoteen 1981, jolloin Rautaruukki päätti sulkea Mustavaaran kaivoksen. Syynä oli vanadiinin alhainen maailmanmarkkinahinta, johon vaikutti Etelä-Afrikassa sijaitsevien kaivosten ankara hintakilpailu. Rautaruukki odotteli vielä vuoteen 1985 asti, josko hinta nousisi, mutta Etelä-Afrikassa vanadiini oli sivutuotteena, minkä vuoksi hinta oli mahdollista pitää alhaalla. Heti Mustavaaran sulkemisen jälkeen hinta lähti nousuun.
Raaka-aineiden maailmanmarkkinahinnat vaihtelevat voimakkaasti maailmantalouden vaihteluiden mukana. Tämä on edelleen suurin Mustavaaraan liittyvä taloudellinen riski ja toteutumiseen liittyvä riski, joka pitää pystyä kantamaan. Kaivoksen avaamista varten on perustettu Mustavaara kaivos Oy, josta Taivalkosken kunta 2,5 prosentin osuuden hintaan 125 000 euroa.
Mustavaaran näköpiirissä häämöttävä uudelleen avaaminen luo tulevaisuuden uskoa koko Koillismaalle.