Pääkirjoitus
Taivalkosken ja Posion rajamailla sijaitsevaan Mustavaaraan suunnitellun vanadiinikaivoksen arvioitu avaamisajankohta olisi nykytietojen mukaan nopeimmillaan vuonna 2016. Tällä hetkellä kaikki näyttää myönteiseltä sen suhteen, että kaivos tullaan myös avaamaan.
Mustavaara Oy:n edustajat esittelivät hanketta Sirniössä maanantaina alueen asukkaille. Tilaisuus kiinnosti ihmisiä, sillä Heikkilän pirtissä oli yli 70 henkilöä. Luonnollista on, että erityisesti mahdollisen kaivoksen ympäristöasiat puhuttivat.
Aikoinaan Mustavaarassa oli peräti vanadiinitehdas, mutta alueelle uudelleen kaivostoimintaa havitteleva yhtiö ei aio rakentaa tehdasta. Tuotantoprosessi tulee koostumaan kaivoksesta, rikastamosta ja mahdollisesta sulatosta. Sen paikasta tosin ei ole vielä tietoa. Vanadiinia ei aiemmasta poiketen uuteta rautapelleteiksi vanadiinitehtaassa eikä rautapellettikasoja nähdä.
Voisi ajatella, että kaivoksesta tulee ympäristöystävällisempi kuin aiemmasta vanadiinitehtaasta, jos prosessissa päästään niin pitkälle. On myös varmaa, että Talvijärven ja Raahen kaivosten ongelmat vaikuttavat taustalla kaivoksen avaamishankkeessa ja ympäristöasioissa ollaan entistä tarkempia.
Kaivoksen rakentamisvaiheessa tarvitaan rahaa jopa yli 400 miljoonaa euroa ja sen hankkiminen ulkomailta, sillä kotimaasta tuskin löytyy niin paljon. Rahan kokoaminen voikin olla pienoinen ongelma. Toinen avoin kysymys on edelleen ratayhteys. Raaka-aineen kuljettaminen sitä pitkin olisi huomattavasti edullisempaa kuin rekoilla maanteitse, mutta radan kunnostaminen maksaa 80 miljoonaa ja kuka sen maksaa?
Vanadiinin louhinta loppui aikoinaan Mustavaarassa, koska malmia löytyi muualta ja hinta putosi. Nyt kaivoksesta pystytään ottamaan talteen myös rautaa ja titaania, joten kaivos ei seiso pelkästään yhden jalan varassa. Mustavaaran ”etuna” moneen muuhun mahdolliseen kaivokseen , esimerkiksi Kuusamon Juomasuohon, on sen maantieteellinen asema. Aivan lähellä ei ole suurta asutuskeskusta tai matkailualuetta. Silti ympäristöasiat on otettava vakavasti, jos kaivos meinataan avata.