Pääkirjoitus
Kuusamo sai merkittävän erävoiton taistelussa sosiaali- ja terveydenhuollon palveluista sote-uudistuksen tuiskeessa. Sosiaali- ja terveysministeriö myönsi Kuusamolle poikkeusluvan lääkäripäivystyksen jatkamiselle.
Poikkeuslupa myönnettiin pitkien etäisyyksin vuoksi. Ministeriö teki oikean ratkaisun. Kaksi sataa kilometriä lähimpään lääkäripäivystykseen Ouluun olisi liikaa. Poikkeuslupa myönnettiin pisimmälle mahdolliselle ajanjaksolle eli lupa on voimassa 1.6.2017 saakka.
Asetusta lääkäripäivystyksen järjestämisestä muutettiin siten, että perusterveydenhuollon yksiköt sekä sairaalat, joissa on alle tuhat synnytystä vuodessa, tarvitsevat poikkeusluvan.
Kuusamon synnytysosastosta kymmenkunta vuotta sitten käyty kamppailu näyttäytyy sote-uudistuksen valossa taistelulta tuulimyllyjä vastaan. Sosiaali- ja terveydenhuollon keskittäminen on vain kiihtynyt. Kuusamon synnytysosastolla oli viime vuosinaan alle 200 synnytystä vuodessa, mikä jää kauas nykyisestä raja-arvosta.
Sote-uudistuksella haetaan edelleen lisää tehokkuutta palvelujen tuottamiseen. Suurten kaupunkiseutujen ulkopuolella elää aiheellinen epäilys, että ainakin osa palveluista karkaa kauemmas.
Keskittämisellä on hintansa. Kilometri ambulanssilla maksaa lähes seitsemän euroa, mikä tarkoittaa, että kyyti Kuusamosta Ouluun maksaa 1 500 euroa. Kuusamolla on sopimus kolmesta ambulanssista, joista kaksi on käytännössä jatkuvasti liikkeellä.
Yhteiskunnan kokonaistaloudellisuuden kannalta on järkevää, että Kuusamo säilyy merkittävänä perusterveydenhuollon ja osin erikoissairaanhoidon keskittymänä. Ajatus on saanut tukea sairaanhoitopiiriltä, jossa Kuusamon erityisasema tunnustetaan.
Kuusamon palvelut hyödyttävät naapureita. Kuusamo ja Taivalkoski ovat solmimassa yhteistoimintasopimusta muun muassa päivystyksen ja erikoissairaanhoidon järjestämisestä. Posio ei jostain syystä ole osoittanut kiinnostusta liittyä kimppaan.