– Jos Kuusamosta katoaisi yhtäkkiä iso määrä matkailijoita, miten se vaikuttaisi kuusamolaisten elämään? Moni joutuisi miettimään, mistä leipä tulee, Saara Eber havainnollistaa.
Juuri niin on käynyt Turkin Alanyassa. Viime aikojen levottomuudet Lähi-idässä, terrori-iskut ja viimeisimpänä Turkin vallankaappausyritys ovat karkottaneet ison osan Turkin turisteista, ja tulevaisuus näyttäytyy epävarmana. Kuusamolaislähtöinen, nykyään Alanyassa tulkkina toimiva Sara Eber ei kuitenkaan pelkää.
– Uskoa tulevaan on, että ensi kausi on parempi.
Eber on kasvanut Kuusamon keskustan kupeessa, Tolpanniemessä.
– Olen tyttönimeltäni Taival. Äiti on kotoisin Lehdon kylästä Suininkijärven rannalta, isä on syntynyt Korhosenniemessa Kuusamojärven rannalla, Eber selvittää.
Eber on ollut matkailun kanssa tekemisissä koko ikänsä, ja työkokemusta on niin lentokentältä kuin matkatoimistoistakin.
18 vuotta sitten matkatoimisto lähetti Eberin Turkin Alanyaan matkaoppaaksi. Kesät kuluivat Turkissa, talvet sesonkityössä Kuusamossa.
– Oppaan täytyy olla siellä missä matkailijatkin. Lopulta kyllästyin matkalaukkuelämään, ja pari vuotta sitten vaihdoin matkaoppaasta tulkiksi, Eber kertoo.
Eber toimii tulkkina lähinnä Alanyassa asuville suomalaisille: alueen suomalaisyhteisö on eloisa, ja apua kaivataan niin asunto-, oleskelulupa- kuin terveysasioissakin. Myös koillismaalaisiin Alanyassa törmää.
– Niin tuttuihin kuin niihinkin, jotka ilmiantaa murre, Eber tuumaa.
Kuusamon murre ilmiantaa myös Eberin itsensä.
– Ihminen voi lähteä Kuusamosta, mutta Kuusamo ei lähde ihmisestä, Eber nauraa.
– Kotiseuturakkaus on säilynyt vahvana: se on sitä, että voi sanoa ylpeänä olevansa Kuusamosta kotoisin.
Kuusamo kutsuu Eberiä edelleen vähintäänkin joka vuosi, varsinkin talvisin. Alkuvuosina vaivasi välillä koti-ikävä, mutta nyt Eber viihtyy vaivatta Alanyassa.
– Turkkilaiset ovat todella lämmin ja vastaanottavainen kansa, Eber hymyilee.
Suomen luonto, puhtaus, ja turvallisuus ovat kuitenkin arvoja, joita välimatka on opettanut arvostamaan.
– 18 vuotta Turkissa ovat opettaneet paljon avarakatseisuutta ja poistaneet vanhoja päähänpinttymiä. Mutta sen on myös huomannut, että Kuusamo on lintukoto, varsinainen herrankukkaro.
Turvallisuustilanne huolettaa niin Eberin läheisiä Suomessa kuin Turkkiin matkaavia. Turkki on iso maa, reilusti tuplaten Suomen kokoinen. Vaikka isoissa kaupungeissa tapahtuu, turistikohteissa ei turistien vähyyden lisäksi huomaa mitään ihmeellistä. Jos myrskyn silmä on Istanbulissa ja Ankarassa, Alanya on korkeintaan silmäkulmassa.
– Elämä jatkuu rauhallisena, kuten aina ennenkin. Jos mediaa ei olisi, ei vallankaappauksesta olisi tiedetty täällä mitään, Eber kuvaa.
– Ainoa silminnähtävä muutos on se, että väkeä kokoontuu iltaisin keskusaukiolla osoittamaan tukeaan hallitukselle, Eber kertoo.
Vaikka Eber kokee olonsa turvalliseksi, hän ymmärtää huolissaan olevia turisteja.
– Ymmärrän kyllä, miksi ihmiset päättävät matkustaa juuri nyt toisaalle, enkä virallisesti voi tietysti luvata mitään. Omat matkustuspäätökset on syytä tehdä Ulkoministeriön matkustustiedotteita silmällä pitäen, Eber sanoo.
Toisaalta Eber muistuttaa, että nyt Turkissa lomaileva voi viettää parhaan lomansa koskaan.
– Olisi silti mukava nähdä ihmisten edelleenkin matkustavan Alanyaan ja muualle Turkkiin. Turvallisuuskontrolli on korkealla, eikä jonoja ole missään. Nyt Turkissa matkustavat kehuvat määrättömästi ruuhkattomuutta ja palvelun laatua, Eber toteaa.
Turkissa tilanne on tällä hetkellä epävarma: epäonnistuneen vallankaappauksen jälkeen isot määrät ihmisiä on pidätetty, ja osa pelkää Turkin presidentin Erdoganin pyrkivän kasvattamaan valtaansa ja lisäävän uskonnon asemaa yhteiskunnassa.
– Osa pelkää, mitä tuleman pitää. Itse en jaksa uskoa, tai ainakaan en toivo, että tilanne muuttuisi tästä, Eber sanoo viitaten uskonnon asemaan.
– Voin vain puhua tavallisen ihmisen puolesta ja omasta näkökulmastani, mutta en pidä siitä, että uskonnosta tehdään politiikan ja vallan väline.
Eber asuu yhdessä turkkilaisen aviomiehensä kanssa, ja yhteisen katon alta löytyy kaksi uskontoa: kristinusko ja islam.
– Kun puhumme uskonnosta, ajattelemme samalla tavalla. Minä vain perustelen mielipiteeni kristinuskolla, mieheni islamilla, mutta arvot ovat silti samoja.
Uskonnon varjolla tehdyt terroriteot ja äärijärjestöt puhuttavat nykyään paljon, niin Suomessa kuin Turkissa.
– Turkkilaiset tuomitsevat terrori-iskut siinä missä eurooppalaisetkin. Muslimit mieltävät äärijärjestöt yhtä lailla terroristeiksi ja yhtä lailla uskonnottomiksi, Eber summaa.
