Teemarippikoulut- ja leirit nostavat suosiotaan. Kirkko on pysynyt muuttuvassa ajassa kiinni tarjoten nuorille erilaisia riparikokemuksia aina Lapin vaellusleireistä jopa Israelin-matkan sisältäviin kokonaisuuksiin.
Taivalkoskellakin nähdään teemarippikoulua ensi kesänä, kun kunnassa järjestetään hiihtorippileiri. Se tulee yhdistämään urheiluharjoittelun hengelliseen sisältöön.
Hiihtovalmentaja Toni Roponen Oulun Hiihtoseurasta toimii hiihtoriparin urheilupuolen järjestäjänä ja urheilijoiden valmentajana. Hän on myös idean isä, joka ehdotti tapahtuman järjestämistä juuri Taivalkoskella.
– Etelä-Suomessa on joitakin vastaavia, mutta pohjoisessa ei. Löysimme tällä aikataululla Taivalkoskelta Vaara Sport-nimisen yrityksen, joka mahdollistaa sen, että voimme olla täydessä ylläpidossa fasiliteettien lähellä.
Vaara Sport on taivalkoskelainen, tänä vuonna toimintansa aloittanut yritys, joka tarjoaa majoitus- ja ruokailupalveluja urheilijaryhmille.
Mukavana yllätyksenä tuli se, että leiriläiset pääsevät tarkastelemaan Taivalkoskella vuonna 2020 järjestettävien Hopeasomman loppukilpailujen latuja. Roponen kertoo, että leiriläiset ovat juuri siinä iässä, että tuo kilpailu tulee olemaan heille leirin jälkeen seuraavaksi tärkein kilpailu.
– Nyt pystymme ikään kuin bonuksena tutustumaan Taivalkosken loistaviin hiihtolatuihin. Siinä mielessä nuorilla saattaa olla pieni etulyöntiasema, Roponen vinkkaa.
Leirin ja Hopeasompa-kisojen sopiva aikataulutus tuli järjestäjille pienoisena ja positiivisena yllätyksenä.
– Lopullisesti tämä valkeni vasta, kun olin paikan päällä tutustumassa leirimaastoon, hän naurahtaa.
Urheiluharjoituksia rippikoululaisilla tulee olemaan kahdesta kolmeen kertaan viikossa.
– Rippikoululaiset tulevat olemaan hiihtäjiä tai ampumahiihtäjiä ja he harjoittelevat kerran tai kaksi päivässä.
Harjoitteluihin kuuluu lajikohtaisia harjoitteita ja valmennusta.
Urheilu näyttelee suurta osaa leiriläisten ohjelmassa, mutta se ei tarkoita, että hengellinen sisältö ja oppitunnit olisi jotenkin unohdettu.
Roposen mukaan leirin pääpaino on tietysti rippikoulun käyminen.
– Rippikouluvelvollisuus on totta kai lähtökohtana meillä, eli 2004 syntyneet lapset suorittavat oman rippikoulunsa siellä.
Taivalkosken seurakunta on suhtautunut urheilurippikouluun positiivisena mahdollisuutena.
– Lähtökohtaisesti aina, kun on kyse rippikoulujen järjestämisestä, pyritään että tällaiset voitaisiin järjestää, seurakuntapastori Matias Muhola kertoo.
Taivalkosken seurakunta on Muholan mukaan leirillä nimellisenä järjestäjänä, mutta Muhola on itse lupautunut toimimaan pappina omalla ajallaan tai virkavapaalla. Pelkästä talkootyöstä ei ole kyse.
– Järjestävä taho hoitaa kustannukset, kuten palkat ja muut.
Tällä hetkellä Muhola suunnittelee tulevan kesän leiriä yhdessä Roposen kanssa tarkastelemalla valmennusohjelmaa ja sinne sisällytettävää opiskelua.
– Ajatuksena on, että siellä on perinteisempää opetusta, mutta opetusta pystytään myös integroimaan myös itse liikuntaharjoitteluun.
Esimerkkinä Muhonen antaa suunnistusharjoituksen, joka yleensä kuuluu hiihtovalmennukseen.
– Suunnistusrastitehtävinä toimivat rippikoulusisällön tehtävät.
Roponen haluaa, että nuorelle jää hiihtorippikoulun suorittamisesta hyvät muistot.
– Esimerkiksi vaellukset kahden-kolmen hengen ryhmissä ovat hyviä, kun leiriläiset saavat pohtia samalla elämän tarkoitusta ja muita tärkeitä kysymyksiä.
Hän uskoo, että nuoret yllättyvät positiivisesti rippikoulun suorittamisesta, yhteisistä illanviettoista – ja tietenkin urheilusta.
– Heillä ei kuitenkaan tule paha mieli siitä, etteivät pääsisi urheilemaan.