Pääkirjoitus
Oulun seudun ammattiopiston (OSAO) Taivalkosken yksikkö kärsii opiskelijapulasta, mikä on johtamassa kahden viikon lomautuksiin (KS 1.9.). Taivalkoskella on OSAO:lla noin 180 opiskelijaa.
Koulutuskuntayhtymän johtaja Jarmo Paloniemi listasi syitä opiskelijarekrytoinnin epäonnistumiseen. Paloniemen mukaan näyttää siltä, että pienten paikkakuntien nuoriso on rynninyt kasvukeskuksiin. Esimerkiksi Kajaanissa ja Rovaniemellä metsäala veti hyvin, mutta Taivalkoskella jäi yksi ryhmä metsäkoneenkuljettajia syntymättä hakijapulan takia.
Koillismaalla on syytä miettiä, miten oman seudun oppilaitosten tulevaisuus voidaan parhaiten turvata. Kyse on yhtä lailla ammatillisista oppilaitoksista kuin lukioistakin.
Ikäluokkien pieneneminen on tiedossa oleva asia, johon pitää varautua. Kehitykseen ole nopeaa muutosta näköpiirissä. Sen sijaan alueen nuorten hakeutuminen pois kotiseuduiltaan jo peruskoulun jälkeen on ilmiö, jota sietää miettiä tarkemmin.
Kaupunkien lukiot ja ammattioppilaitokset houkuttelevat monipuolisuudellaan. Lopullinen lähtöpäätös tehdään perheessä, jonka nuori on syystä tai toisesta muutamassa pois kotoa. Jos kaupunkiin muutto nousee nuorten keskuudessa menestyksen mittariksi, paikalliset oppilaitokset ovat vaikeuksissa. Vastuu on myös vanhemmilla, onko oma lapsi kypsä muuttamaan pois kotoa 16-vuotiaana.
Koillismaan kannalta huonoin vaihtoehto olisi, että koulutus alkaisi laajemmin keskittyä pariin suurimpaan kaupunkiin Pohjois-Suomessa. Se tarkoittaisi koulutuksellisen epätasa-arvon kasvua. Kaikissa perheissä ei ole mahdollisuutta lähettää nuorta opiskelemaan satojen kilometrien päähän. Läheskään kaikki nuoret eivät ole kypsiä muuttamaan pois kotoa peruskoulun jälkeen.
Taivalkosken ja muiden pienten paikkakuntien koulujen pitää rohkeasti korostaa vahvuuksiaan ja pitää ääntä itsestään. Oma koulu pitää tehdä houkuttelevaksi.