Kuusamon kaupunginhallitus nimesi syyskuun kokouksessaan kaupungin ensimmäisen nuorisovaltuuston. Siihen kuuluu seuraavan vuoden ajan kymmenen henkilöä, nuoria ihmisiä kummastakin sukupuolesta.
Nuorisovaltuusto on yksi kaupungin kolmesta vaikuttamiselimestä vanhusneuvoston ja vammaisneuvoston ohella. Kaupungin uudistetun hallintosäännön mukaan nuorisovaltuustolla on jopa oikeus nimetä edustajansa läsnäolo- ja puheoikeudella kaupunginvaltuuston kokouksiin.
Uusi nuorisovaltuusto on pitänyt jo ensimmäisen kokouksensa, jossa se järjestäytyi ja valitsi itselleen puheenjohtajiston.
Kun katsoo kaupungin nykyisen virkamies- ja luottamusmiesväen ikäjakautumaa, voi helposti todeta, että se on hyvinkin keski-ikäistä ja vanhempaa. Luottamusmiehissä on jopa paljon eläkeläisiä, mutta nuoret loistavat poissaolollaan, vaikka joitakin nuorempiakin tosin on. Sen sijaan alle 20-vuotiaita ei päättäjissä ole, ei siis lähelläkään nuorisovaltuustoon valittujen ikää.
Paljon on puhuttu siitä, että päättäjät eivät paneudu nuorten asioihin eivätkä kuuntele, mitä heillä on sanottavaa. Vaikka ideoita esimerkiksi nuorten vapaa-ajan toimintojen kehittämiseksi esitetään, niitä ei toteuteta, nuoret valittavat.
Nuorten on varmasti vaikeaa saada ääntänsä kuuluville siinä määrin kuin he itse haluavat. Tämä ei ole kyllä pelkästään Kuusamon ongelma, vaan samaan tilanteeseen törmää muissakin kunnissa. Mutta Kuusamo voisi näyttää nuorisopolitiikassa hyvää esimerkkiä ja kuunnella tarkemmalla korvalla, mitä nuoret haluavat.
Ennen nuorisovaltuuston täällä on toiminut Nuorten edustajisto Nedu. Tämä uusi nuorisovaltuusto pystyy toivottavasti toimimaan vankemmalla pohjalla, niin että sen mielipiteitä todella kuullaan. On hyvä, jos nuorisovaltuuston edustajat pääsevät oikeasti esittämään näkemyksiään valtuuston kokouksissa. Silloin mielipiteillä on suurempi painoarvo.
Toivottavasti nuorisovaltuusto ottaa aktiivisen roolin, pitää kokouksia, ottaa nuorisokentältä kehittämisajatuksia ja tuo ne päättäjien tietoon, jotka sitten suhtautuvat esitykseen asiaan kuuluvalla vakavuudella.