Kun Suomi itsenäistyi Venäjästä joulukuussa 1917, Jenni Siikaluoma istui todennäköisesti kotipirttinsä lattialla Kuusamon Koskenkylässä. Hän oli tuolloin kahden vuoden ja seitsemän kuukauden ikäinen.
Ympärillä hääräsi luultavasti ainakin oma äiti, perheen kolme muuta lastan ja liuta naapuripirteissä asuneita serkkuja.
– Lapsuusmuistot ovat rakkaimpia muistojani, koska pikkuisena sai olla huoleton. Meidän perheen lisäksi samassa pihapiirissä asui isäni kolme veljeä, joista yhdellä oli 13 lasta, yhdellä kuusi ja yhdellä neljä. Kavereista ei ollut ikinä pulaa, Siikaluoma kertoo.
Jos suuren lapsilauman puuhat äityivät turhan villeiksi tai vaarallisiksi, lapsenpiian virkaa toimittanut isoäiti puuttui peliin.
– Vanhalla mummollamme oli pitkä keppi, joka kädessään hän istui pirtinpöydän päässä. Ei hänen sillä paljon tarvinnut huiskia, siihen aikaan oli kilttejä lapsia.
Oman perheensä Jenni Siikaluoma perusti Hiltuseen. Suku jatkui neljällä lapsella ja siitä eteenpäin lapsen- ja lapsenlapsenlapsilla. Tänä päivänä saman sukuhaaran jäseniä löytyy jo viidestä polvesta.
Vaikka Jenni-mummin lapsuudessa elämä oli aineellisesti niukkaa, hän kokee silti saaneensa elää turvallisemmassa ympäristössä kuin suvun nuorimmat tänä päivänä.
– Toisaalta maailma on muuttunut hyvään, toisaalta huonoon suuntaan. Ennen oli ainakin rauhallista, kun taas nyt ei ole enää oikein missään rauhaa.
Tänään, toukokuun 17. päivä, Jenni Siikaluoma täyttää 101 vuotta. Päivän ohjelmassa on pienimuotoista juhlintaa päivänsankarin kotona Kiviharjun palvelutalossa.
Luvassa lienee ainakin kakkukahvit ryhmäkodin yhteisessä keittiössä, minne edelleen virkeä ja itsenäisesti liikkuva rouva kulkee rollaattorinsa kanssa.
– Mutta näkö on kaihin mukana mennyt, enkä meinaa nähdä lukea. Kuulokin on heikentynyt. Niin sitä rapistuu ihminen, hän hymähtää.
Ulkopuolisen silmään Jenni Siikaluoma on joka tapauksessa jotakin poikkeuksellista. Vaikka suomalaiset elävät nykyään yhä vanhemmiksi, 101 vuoden rajapyykin saavuttavat aniharvat.
Mitä kuusamolainen on tehnyt toisin kuin muut?
– Ei pitkään ikääni ole mitään erityistä syytä. Lääketiedehän se nykyään jatkaa elämää ja on jatkanut minunkin elämääni, kahdesta sydäninfarktista toipunut Siikaluoma toteaa.
Jenni Siikaluoma, syntynyt 17.5.1915.
Lapsuuskoti Kuusamon Koskenkylässä.
Muutti oman perheensä kanssa Hiltuseen, jossa emännöi maatilaa.
Neljä lasta, joilla jälkikasvua viidenteen polveen asti.
Asuu nykyään ryhmäkodissa Kuusamon keskustassa.
On tiettävästi Kuusamon vanhin asukas.
