Entisellä yhdistetyn miehellä, mäkihyppääjä Anssi Koivurannalla riittää muistoja Ruka Nordicista. Kuusamon Erä-Veikkojen kasvatti sai ensituntuman Rukan maailmancupin kisoihin jo nuorena yhdistetyn harrastajana koehyppääjän roolissa.
– Silloin ei vielä riittänyt rahkeet kilpailemaan, mutta kisojen seuraamisesta lähietäisyydeltä sai uskoa siihen, että voi itsekin nousta sille tasolle, Koivuranta miettii.
Vuonna 2008 Koivuranta saavutti ensimmäisen maailmancupin voittonsa– juurikin Rukalla. Rukan voitto oli startti kauteen, jonka päätteeksi Koivuranta otti myös ensimmäisen maailmancupin kokonaisvoittonsa.
Maailmancupin starttaaminen Rukalta oli erityisesti Koivurannan mieleen.
– Silloin asuin vielä siellä päin ja olihan se erilainen asetelma, kun pääsi kotiovelta lähtemään maailmancupin kisoihin. Ei tarvinnut matkustella ja pystyi rauhassa valmistautumaan kotikonnuilla kisoihin. Toinen asia kotikisoissa on tietenkin suomalaisyleisön kannustus.
Hulluin yleisö mäkihypyn puolelta löytyy Koivurannan mukaan Puolasta. Kotiyleisö on kuitenkin aina kotiyleisö ja vaikka suomalaisfanit eivät ole katsomossa suurimpia irrottelijoita, niin ääntä ja kannustusta riittää aina.
– Suomen yleisö antaa tunnustusta myös ulkomaisten kilpailijoiden onnistumisille, mikä on todella hienoa, ja totta kai omia kannustetaan aina kovaan ääneen. Kotiyleisön tuomaa lisäenergiaa ei voi olla hehkuttamatta liikaa, mutta voihan sitä irrotella vieläkin enemmän, Koivuranta vinkkaa katsojille.
Viime vuonna lentäjän opinnot aloittanut Koivuranta on nyt ainakin toistaiseksi jättänyt mäkihypyn. Lentäjän opinnot jatkuvat vielä ensi kevääseen ja se mitä opintojen jälkeen tapahtuu, on vielä mysteeri. Tällä hetkellä puolisonsa Sanni Leinosen kanssa Helsingissä asuvaa Koivurantaa pitää kiireisenä myös puoli vuotta sitten tullut perheenlisäys Eino-poika.
– Ruka Nordicin eteen on tehty hienosti töitä ja toivottavasti maailmancupin kisat säilyvät Kuusamossa, että pystyn sitten näyttämään Einolle, kun hän hieman tuosta kasvaa, että tuolla se isukki on joskus ihan tosissaan hikoillut menemään, Koivuranta nauraa.
Seuraavaksi Koivuranta haluaa heittää Kasvot kisojen takana -haasteen entiselle hiihtovalmentajalleen, Kuusamon Erä-Veikoissa yhä valmentavalle Kauko Määtälle.
Hänellä on pitkät perinteet Ruka Nordicissa ja odotan innolla, että saan kuulla miltä Ruka Nordic näyttää hänen tontillaan.
