Kuusamon valtuusto teki maanantaina päätöksen, jonka mukaan kaupunki tekee ely-keskuksen kanssa sopimuksen pakolaisten kuntaan osoittamisesta ja kotoutumisen edistämisestä.
Sopimus laaditaan siten, että kunta sitoutuu ottamaan vastaan noin 25 pakolaista.
Päätös tuli äänestyksen jälkeen, mutta suhteellisen selvin numeroin. Eniten hajosi keskustan ryhmä. Kahdeksan heistä äänesti pakolaisten tuloa vastaan, loput puolesta.
Kovin innokkaasti eivät Pohjois-Pohjanmaan muut kunnat ole olleet pakolaisia ottamassa. Oikeastaan myönteiset päätökset ovat tulleet Kuusamon lisäksi vain Oululta, Kajaanilta ja Pudasjärveltä.
Kuusamossa on tällä haavaa noin kaksisataa maahanmuuttajaa, mutta ei yhtään kiintiöpakolaista. Nyt heitä siis tulee noin 25 ja ensimmäiset jo loppuvuodesta. Tällä hetkellä ei ole varmuutta siitä, mistä maasta pakolaiset tulevat. Todennäköisesti joko Afganistanista tai Syyriasta, ei ehkä Kongosta tai Sudanista.
Kuusamon valtuuston päätös oli ennakkoluuloton ja humaani. Hädässä olevia on autettava. Vaikka päätös ei ollut yksimielinen, sitä tulee kaikkien kunnioittaa.
Se, miten Kuusamoon osoitettavat pakolaiset tulevat viihtymään, on paljolti kiinni kuusamolaisten suhtautumisesta heihin.
Pakolaisten määrä ei ole niin suuri, että sillä olisi taloudellista merkitystä Kuusamon kaupungin toimintoihin. Esimerkiksi kaupungin tienhoitokustannukset eivät ole kiinni pakolaisista.
Kaupungilta vaaditaan tiettyjä valmisteluja ennen pakolaisten tuloa muun muassa asumisen, kotouttamisen, koulutuksen ja tulkkipalveluiden suhteen. Niissä kannattaa olla hyvissä ajoin liikkeellä ja hakea oppia sellaisista kunnista, joissa pakolaisia jo on.
Pudasjärvellä on kokemuksia kiintiöpakolaisista. Tietojen mukaan asiat ovat luistaneet hyvin ja ulkomaalaiset ovat vilkastuttaneet paikallista katukuvaa. Kuusamo ei voi olla huonompi kuin Pudasjärvi vastaanottaessaan pakolaisia.