Pölkky Kuusamon ensimmäinen askel lentopallon Euroopan kentillä jäi hieman vajaaksi, kun belgialainen Sharks Charleroi otti Kuusamossa pelatusta Challenge Cupin toisen kierroksen ensimmäisestä osaottelusta otteen jatkopaikasta. Ottelu päättyi yli 500-päisen kuusamolaisyleisön harmiksi kotijoukkueen tappioon lukemin 1-3 ( 25-20, 17-25, 24-26, 23-25 ).
Pölkky Kuusamon päävalmentajaa Tuomas Alataloa tappio luonnollisesti harmitti. Alatalo koki ottelun ennen kaikkea hyvänä tapahtumana. Pelillinen puoli jätti sitten enemmän hampaankoloon. Ottelu osoitti sen, että helppoihin virheisiin ei ole Euroopan kentillä varaa.
– Älyttömän hieno tapahtuma. Kentälle oli turha yrittää huutaa mitään ohjeita, kun ei siellä yksinkertaisesti kuullut mitään. Pelillisesti tietysti harmittaa. Tuli helppoja virheitä.
Pölkky Kuusamo aloitti ottelun vahvasti ja vei ensimmäisen erän. Toisessa erässä Charleroi sai Pölkyn pelijuonesta kiinni ja vei erän selkeästi. Kolmannessa sekä ottelun viimeiseksi jääneessä neljännessä erässä pallo olisi voinut pomppia kummalle puolen tahansa, mutta tällä kertaa vierailija osoittautui etevämmäksi.
– Ensimmäisen erän pelasimme tosi kurinalaisesti. Toisessa vastustaja paransi peliään ja meillä ainakin vastaanotto heikkeni, mikä vaikeutti minun ja hyökkääjien peliä, Pölkky Kuusamon kapteeni Iida Paananen näki ottelun kulun.
Hieman ailahdellen Belgian sarjassa tällä kaudella pelannut Charleroi tuli Kuusamon pakkaseen uuden valmentajan kanssa. Romanialainen Ion Dobre oli ottanut joukkueen valmennettavakseen juuri ottelun alla.
– Meillä oli eilen yhdet harjoitukset hänen kanssaan, Charleroin Juliette Thevenin kertoi.
Charleroin tuore luotsi Ion Dobre näki kotijoukkueen pelanneen hyvää lentopalloa.
– Vastustaja osaa pelata lentopalloa. Odotan vaikeaa peliä ensi viikolle.
Pölkky Kuusamon pisteykkönen avausottelussa oli Olena Prokopenko ( 19/+10 ). Hienoa jälkeä teki myös 15-vuotias Petra Tauriainen, joka syötti Pölkyn voittoon päättyneessä avauserässä kaksi ässää ja vielä myöhemmin ottelussa kolmannen. Charleroin tehokkain oli hollantilainen keskipelaaja Johanna Alons 16/+10.
Pölkky Kuusamo tarvitsee ensi viikon torstaina Charleroista pelattavasta toisesta ottelusta vähintään 3-1-voiton. Pölkyn voittaessa, ratkeaa jatkopaikka 15 pisteeseen pelattavassa kultaisessa erässä.
– Ei ole mitenkään mahdoton tehtävä. Syöttö-vastaanotto on taas tärkeässä roolissa, Tuomas Alatalo aprikoi.
– Pystymme pelaamaan parempaa lentopalloa, mietti puolestaan Iida Paananen.
Pölkky Kuusamo - Sharks Charleroi 1-3 ( 25-20, 17-25, 24-26, 23-25 )
Lentopallon Euroopan Challenge Cupin toisen kierroksen 1. osaottelu.
Pölkky Kuusamo: Olena Prokopenko 19/+10, Essi Helminen 18/+5, Malina Terrell 17/+11.
Charleroi: Johanna Alons 16/+12, Juliette Thevenin 15/+4, Boyana Andreeva 14/+7.
Joukkueet kohtaavat toistamiseen ensi viikon torstaina 30. marraskuuta Belgiassa. Mikäli Charleroi voittaa ottelun, etenee se jatkoon ja kohtaa seuraavalla kierroksella Barcelonan. Pölkky Kuusamon on voitettava Charleroin kotikentällä 3-0 tai 3-1, jolloin jatkopaikka ratkaistaan kultaisessa erässä.
Ensimmäistä kertaa Euro-ottelussa esiintynyt Pölkky Kuusamo on 15:s suomalainen naisjoukkue ja kaikkiaan 43:s suomalainen seura lentopallon Eurocupeissa.
