Kauppojen aukioloaikojen vapauttaminen ei ole toiminut ehkä aivan sillä tavalla, mitä alunperin on ajateltu.
Nimittäin tehdyn selvityksen mukaan vapauttaminen on suunnannut myyntiä suuriin myymälöihin. Pienissä kaupoissa myynti on alkuvuoden aikana supistunut puolestaan selvästi.
Päivittäistavarakaupan mukaan tammi-syyskuussa myynnin arvo kasvoi supermarketeissa 5,8 prosenttia ja hypermarketeissa 2,6 prosenttia viime vuoden vastaavaan verrattuna. Pienmyymälöissä myynti vastaavasti supistui samaan aikaan yli 11 prosenttia ja valintamyymälöissä noin kuusi prosenttia.
Kaiken kaikkiaan päivittäistavaramyynti kasvoi runsaan prosentin tammikuusta maaliskuuhun viime vuoden vastaavasta.
Aikaisemmin pienet kaupat, jotka alittivat tietyn neliömäärän, saivat pitää oviaan auki pitempään kuin suuret liikkeet. Myyntiaikaa jatkettiin niin aamusta kuin illasta ja lisäksi kaupat saivat olla marketteja vapaammin auki juhlapäivinä.
Pienten kauppojen etu oli joustavuus aukioloissa. Ne saivat asiakkaita juuri sellaisina aikoina, kun marketit olivat kiinni ja tämä oli monelle niistä tärkeä tulonlisä varsinkin suurina juhlapäivinä. Työntekijöiltä pitemmät aukiolot vaativat venymistä, mutta toivat samalla lisätuloja.
Nyt tilanne on aukiolojen suhteen muuttunut ja kaikenkokoiset kauppaliikkeet voivat päättää aukioloistaan vapaasti. Myös marketit ovat pidentäneet selvästi aukioloaikojaan entisestä niin aamuun kuin iltaan. Pääsääntöisesti marketit olivat kiinni juhlapäivinä (tosin tähän saattoi saada poikkeuslupia matkailuperusteella), mutta nyt ne voivat pitää silloinkin oviaan auki.
Kuten alkuvuoden tilastosta näkyy, häviäjinä ovat pienet kaupat. Tämä on valitettavaa ja voi olla, että vapaa aukiolot tulevat sulkemaan joidenkin ovia, koska myynti vähenee. Tämä ei kai ole ollut lainsäätäjän tarkoitus?
Pienet kaupat ovat ylläpitäneet elämää ja tuoneet moninaisuutta usean kylän keskustaan. Kauppojen kuolemat näivetyttävät keskustamiljöötä entisestään kuten esimerkiksi Kuusamossa on käynyt.