Oulangan kansallispuisto juhlii tänä vuonna 60-vuotisjuhliaan ja tällä viikolla vietetään erityistä tapahtumaviikkoa. Jokaiselle päivälle on jotain ohjelmaa. Tuskinpa kukaan arvasi vuonna 1956, kun puisto perustettiin, kuinka suosituksi matkailukohteeksi se aikanaan yltää. Viime vuonna puistossa vieraili yli 200 000 kävijää, mikä on uusi ennätys.
Oulangan kansallispuisto tarjoaa tänä päivänä mahdollisuuksia luonnossa liikkumiseen kaikkina eri vuodenaikoina. Kesä on luonnollisesti ykkösaika, sitten seuraavat syksyn ruska sekä talvi ja kevät. Keväisinkin monet lähtevät nykyisin vaeltamaan jo kokemaan luonnon heräämistä elämään ja joen tulvia. Kevään sääsketön aika on myös hyvä aika ulkoiluun.
Entisvanhaan talvella ei puistossa juuri liikuttu, mutta nykyään on tavallista käydä tuolloin esimerkiksi Kiutakönkäällä ja lumikenkäilystä on tullut entistä suositumpaa. Kansallispuistoon sopii kuitenkin väkeä vielä nykyistä enemmän.
Oulangan kansallispuisto on pyrkinyt laajentamaan repertuaariaan vuosikymmenten saatossa. Nykyisin on muotia käydä patikoimassa lyhyempiä päiväretkiä. Varsinkin Pieni Karhunkierros on erittäin suosittu reitti. Toki vielä löytyy koko Karhunkierroksenkin kiertäjiä. Lisääntyneet matkailijamäärät osoittavat, että tässä on onnistuttu.
Oulangan kansallispuisto elää tavallaan symbioosissa Paanajärven puiston kanssa rajan takana. Vast´ikään on saatu valmiiksi esiselvitys, jossa tutkitaan mahdollisuuksia puistojen pääsystä Unescon maailmanperintökohteeksi. Selvitys on luovutettu maa- ja metsätalousministeriölle ja hanke menee eteen päin.
Maailmanperintökohteeksi on vaikea päästä, mutta aina kannattaa yrittää ja varmasti puistoista löytyy sellaista ainesta, joka voi kantaa eteen päin.
Tulevaisuuden suurena haaveena tulee olla se, että Oulangan kansallispuistosta on suora yhteys rajan taakse Paanajärven puistoon. Olisi varmasti huikea elämys laskea veneellä rajan taakse Paanajärven maisemiin.
Toivottavasti tämä ajatus kantaa joskus hedelmää. Myös tätä tulee viedä eteen päin.