Pääkirjoitus
Suomessa on neljä Pohjanmaata, jotka tuppaavat ihmisten mielissä sekoittumaan keskenään. On ruotsinkielinen Pohjanmaa sekä Etelä-, Keski-, ja Pohjois-Pohjanmaa, jonka osaksi Koillismaa luetaan.
Maakuntaneuvos Pauli Saapunki nosti Pohjois-Pohjanmaan liiton loppiaisvastaanotolla Kuusamossa uudelleen esille ajatuksensa Oulunmaasta, joka terminä korvaisi Pohjois-Pohjanmaan. Saapunki perusteli ehdotustaan kansainvälistymisellä, selkeydellä ja maakunnan yhteisen identiteetin rakentamisella.
Ulkomaalaisille Pohjanmaa -termien sekamelska on täyttä hepreaa.
Saapunki ehdotti asiaa kertaalleen kymmenkunta vuotta sitten, mutta erinäisten vaiheiden jälkeen jäätiin puolitiehen. Tosin monissa kansainvälisissä yhteyksissä Pohjois-Pohjanmaa käännetään jo nyt englanninkieliseen muotoon Region of Oulu, jonka voi vapaasti suomentaa Oulunmaaksi. Maakuntahallitus- ja valtuusto ei missään vaiheessa haudannut Saapungin ehdotusta, vaan totesi palaavansa asiaan tarvittaessa.
Oulunmaa sai asiantuntijoilta ristiriitaisen vastaanoton vuonna 2008. Historian professori Jouko Vahtola suositteli nimenvaihdosta. Kielteiselle kannan ottivat Kotimaisten kielten tutkimuskeskus, professori Anssi Paasi ja arkistonjohtaja Samuli Onnela.
Saapungin ehdotusta on syytä harkita uudelleen. Sopiva saumakohta on sitten, kun kunta- ja sote-uudistuksessa päästään ratkaisuun.
Koillismaa ei häviäisi Oulunmaan myötä, vaan Koillismaa on osa Oulunmaata. Pohjois-Pohjanmaa on jäänyt näillä seuduin vieraaksi, sillä termistä tulevat mieleen alavat rannikkoseudut, joilla ei ole mitään tekemistä Koillismaan kumpuilevan ylängön kanssa.
Maakuntien nimeämisissä lopullinen ratkaisuvalta on valtionneuvostolla. Suomessa voitaisiin samalla herättää henkiin 1300-luvulta periytyvä maaherra -instituutio, joka erittäin lyhytnäköisesti romutettiin muutamia vuosia sitten.