Kuusamo ei ole huumeiden käytön suhteen sen kummempi lintukoto kuin muutkaan kaupungit. Huumeiden käyttäjiä on asukasmäärään suhteutettuna saman verran kuin Rovaniemellä (KS 16.3.2018).
Suonensisäisten huumeiden käyttäjiä, jotka ovat vahvasti aineista riippuvaisia, on päihdetyöntekijöiden arvion mukaan Kuusamossa 50-60. Suonensisäisten huumeiden käyttäjät työllistävät noin 25 asiakkaan verran vuodessa. Alkoholistiasiakkaita on 140. Alkoholi on siis edelleen lukumääräisesti pahin päihdeongelmien aiheuttaja.
Kaikkia päihdehaittoja on kyettävä minimoimaan, olipa kyse huumeista tai alkoholista. Huumeiden käyttö ja rikollisuus kulkevat käsikynkkää, koska kaikki huumeet ovat Suomessa laittomia.
Huumekoukussa olevia ihmisiä Kuusamon sosiaalityön neljä vuotta ylläpitämä huumeneulojen vaihtopiste on huumeiden käyttäjien ja yhteiskunnan edun mukainen. Ihmisiä on pystyttävä auttamaan huumekaupan rikollisuudesta huolimatta.
Kun käyttäjä saa vaihtaa neulansa ilmaiseksi puhtaisiin, veren välityksellä leviävät tartuntataudit vähenevät. Kuusamossa oli C-hepatiitin tartunta-aalto ennen kuin neulojen vaihto aloitettiin. Toinen ja vähintään yhtä tärkeä vaikutus on, että tapaamisessa huumeiden käyttäjiin saadaan kontakti. Sosiaalityöntekijät voivat ohjata käyttäjiä hoitoon. Tavoitteena tietysti on saada ihmisiä pois huumekoukusta.
Nuorten alkoholinkäyttö on vähentynyt ja asenteet humalajuomista kohtaan ovat kiristyneet. Suomalaisten toivottomana pidetty viinapää saattaa sittenkin raitistua.
Samaan aikaan asenteet kannabiksen käyttöä kohtaan ovat muuttunut sallivammiksi. Kuusamolaisista lukiolaispojista neljännes ilmoittaa hyväksyvänsä kannabiksen polttamisen. Näyttää siltä, että ajatus ”vaarattomasta” huumeesta saa jalansijaa, vaikka vaaratonta huumetta alkoholi mukaan lukien ei ole olemassa. Jos alkoholi korvautuu kannabiksella, ollaan jouduttu ojasta allikkoon.