Kuusamolaisista 15 vuotta täyttäneistä 70,5 prosenttia on suorittanut vähintään toisen asteen tutkinnon. Koulutettujen osuus on vähän alhaisempi kuin maassa keskimäärin (71,3). Taivalkoskella koulutettujen osuus on 66,1 prosenttia ja Posiolla 61 prosenttia.
Koulutusasteella on suora yhteys työllisyysasteeseen Koillismaan kunnissa. Mitä koulutetummat asukkaat, sitä parempi työllisyys. Kuusamon työllisyysaste vuonna 2016 oli 64,1 prosenttia, Taivalkosken 60,9 ja Posion 56,1 prosenttia. Koko maan työllisyysaste oli 68,6 prosenttia vuonna 2016.
Työllisyysaste on nopeasti parantunut ja työttömyys vähentynyt erityisesti Kuusamossa vuoden 2017 jälkeen. Koko maan työllisyysaste oli viime joulukuussa 70,7. Hallituksen tavoite on nostaa työllisyysaste 72 prosenttiin.
Virallinen työllisyysaste lasketaan 15-64-vuotiaiden työllisten prosenttiosuutena samanikäisestä väestöstä. Työllisyysasteen nosto on tavoitteena keskeinen. Noin 75 prosentin työllisyysaste takaa hyvinvointiyhteiskunnan rahoituksen.
Kansanedustaja Ulla Parviainen huomautti vappupuheessaan kouluttamattomuuden johtavan syrjäytymiseen. Ilman toisen asteen loppututkintoa on 600 000 suomalaista.
Koillismaalaisten koulutusaste on noussut tasaisesti. Vähintään toisen asteen tutkinnon suorittaneiden osuus nousi Kuusamossa yli 50 prosentin vuonna 1991. Posiolla vastaava rajapyykki saavutettiin vasta vuonna 2003. Taivalkoskella muutama vuosi Kuusamoa myöhemmin.
Koulutustason parantaminen edelleen on tarpeen. Pelkän perusasteen tutkinnon varassa oleva on työelämässä heikoilla. Niin sanottuja ryskätöitä on yhä vähemmän tarjolla. Tilastot osoittavat väestön koulutustason ja työllisyysasteen yhteyden.
Työ ei lopu, mutta se muuttaa muotoaan. Tavoite elinikäisestä oppimisesta on ajankohtaisempi kuin koskaan. Parviaisen ajatus, että pitäisi puhua oppioikeudesta oppivelvollisuuden sijaan on mainio.