Viime viikonvaihteessa siirryttiin uuteen vuoteen eli vuoteen 2018. Ainakin Koillismaalla kaikki näyttää ulkoisesti olevan kuin ennen vanhaan. Eletään kunnon talvisäitä. On ollut kipakoita pakkasia ja luntakin on kertynyt selvästi yli puoli metriä.
Toisaalta eteläisessä Suomessa on eletty osittain syksyisissä merkeissä, koska lunta ei kaikin paikoin ole lainkaan. Maastosta on löydetty vielä joulunkin aikaan poimintakelpoisia sieniä, suppilovahveroita!
Kuluneen vuoden aikana taloudellinen nousukausi on vankistunut maailmalla edelleen ja sen vaikutukset ovat ulottuneet niin Suomeen kuin Koillismaallekin.
Suomessa työttömyystilanne on helpottunut ja joillakin aloilla podetaan jopa työvoimapulaa. Täytyy tosin edelleen muistaa, että kaikkien työttömien tilanne ei ole näin hyvä, eikä töitä löydy kovista etsiskelyistä huolimatta. Tässä asiassa on selvästi parantamisen varaa.
Koillismaalla ei viime vuoden aikana sattunut mitään todella dramaattista. Eri elinkeinosektoreilla on menty pääsääntöisesti eteen päin, toisissa vähän lyhyemmin askelin, toisissa vähän pitemmin. Suuria takapakkeja ei ole koettu oikeastaan missään.
Koillismaan elinkeinorakenne lepää edelleen pienimuotoisessa yritystoiminnassa ja jalostuksessa erityisesti matkailun, puunjalostusteollisuuden-metsäteollisuuden ja maatalouden-meijeritoiminnan alueilla. Peruspainopisteet eivät ole muuttuneet oikeastaan mihinkään viime vuosikymmeninä.
Merkittävää muutosta nykyiseen tilanteeseen ei ole odotettavissa lähitulevaisuudessa. Täällä täytyykin tukeutua siihen, mikä perustuu paikallisiin raaka-aineisiin ja omiin paikallisiin mahdollisuuksiin ja kehittää niitä edelleen eteen päin.
Eräänä suurimpana huolenaiheena voidaan nähdä väen väheneminen Koillismaallakin. Elinkeinojen kehittäminen ja niihin uusien ympärivuotisten työpaikkojen luominen on ykkösasia, millä väkimäärän väheneminen voidaan saada estettyä tai parhaassa tapauksessa jopa lisääntymään.
Uuden vuoden alkaessa näkymät ovat kuitenkin valoista. Yhteen hiileen puhaltamista tarvitaan, jotta pystymme kehittämään Koillismaasta entistä vireämmän ja paremman asuinpaikan.