Eilen kuultiin Kuusamoa ja oikeastaan koko Koillis-Suomen aluetta koskettava merkittävä uutinen.
Maailman suurimpiin lentoyhtiöihin kuuluva saksalainen Lufthansa aloittaa suorat reittilennot Frankfurtin ja Kuusamon välillä joulukuussa. Lauantaihin ajoittuva viikoittainen yhteys lennetään aina maaliskuun loppuun saakka. Koneet vetävät 140-200 henkilöä kysynnästä riippuen.
Suora reittilentoyhteys ulkomaiselta lentokentältä Kuusamon kentälle on ensimmäinen kentän historiassa.
Lentojen suhteen näyttää ensi talvi muutenkin myönteiseltä. Finnair tiedotti jokin aika sitten lisävuoroista, jotka tuovat Helsingin ja Kuusamon välille jopa viisi uutta viikoittaista vuoroa tulevalle talvikaudelle.
Lentovuorojen lisäykset sekä ulkomailta että Helsingistä Kuusamoon antavat uskoa koko alueen matkailulle ja sen kehittämiselle. Koko Kuusamon kentän kohtalo on ollut jopa vaakalaudalla viimeisten vuosien aikana, koska matkustajamäärät ovat laskeneet.
Vuorojen lisääminen, niiden saaminen oikea-aikaisiksi ja realistinen hinnoittelu ovat tärkeitä asioita. Kun ne saadaan kohdalleen, myös matkustajat kiittävät ja käyttävät vuoroja entistä enemmän. Kuusamon muutamia vuosia sitten uudistettu lentokenttärakennus pystyy ottamaan vastaan huomattavia matkailijamääriä hienoissa puitteissa.
Frankfurtin lennoilta Koillismaa odottaa tietenkin uusia talvituristeja Saksasta ja laajemminkin Keski-Euroopasta. Se tarjoaa samalla vastavuoroisesti mahdollisuuden lentää Pohjois-Suomen kentältä suoraan Eurooppaan. Toivottavasti tätä käytetään myös hyväksi.
On todella mielenkiintoista nähdä, miten uusi Keski-Euroopan yhteys lähtee vetämään puolin ja toisin. Koillismaan matkailulle tässä on jälleen hyvä näytön paikka, että täällä osataan pitää huolta turisteista ja tarjota heille ainutlaatuisia talvisia kokemuksia.
Lentovuorojen lisäykset ovat pitkäjänteisen työn tulosta ja kiitos kuuluu niille tahoille, jotka ovat tehneet sen eteen työtä. Tulevasta talvesta näyttää näin ennakkoon tulevan vilkas ja ulkomaalaisten osuus kasvaa.