Nykyinen Kuusamo pohjaa siihen, miten se sotien jälkeen lähes kokonaan jälleenrakennettiin. Taloja nousi pääasiassa samoille paikoille kuin oli ollut ennen sotia. Sittemmin Kuusamoa on uusittu talo kerrallaan omistajien tahdon mukaan ilman ylhäältä johdettua suurempaa suunnitelmaa. Se on hyvin nähtävissä kaupungin nykytilassa.
Kitkantien suunnitelmista haastateltu Kuusamon yrittäjien puheenjohtaja Kaisa Valkama-Kettunen arvioi, että keskustan rakennuskanta tulee pitkälti menemään uusiksi seuraavan 15 vuoden kuluessa (KS 25.7.2017). Hän peräänkuuluttaa kokonaissuunnitelmaa siitä, miltä keskustan halutaan näyttävän. Sellainen todella tarvitaan.
Jos – ja ilmeisesti kun – Kuusamo taas jälleenrakennetaan uudestaan, mahdollisuuksia on tälläkin kertaa vaikka mihin. Kaavoitusmonopolillaan kaupunki voi päättää, mitä keskustaan saa rakentaa ja miten. Luonnollisesti rakentamiselle pitää olla maksaja, joten sekä kauppiaat, yrittäjät että rakennusliikkeet pitää ottaa suunnitteluun mukaan. Eikä kaupungista tule hyvää ilman koko yhteisön, siis asukkaiden ja mökkiläisten mukaanottoa.
Kitkantien tiesuunnitelmat ovat vain alku. Suunnitelma on valmistunut jo kaksi vuotta sitten ja parhaillaan Pohjois-Pohjanmaan ely-keskuksessa kaavaillaan tarkemmin, mitä ja miten pitää remontoida. Suunnitelman on määrä valmistua ensi keväänä. Myös kuusamolaisia kuullaan virallisesti ennen sitä, kun tulevan talven aikana järjestetään asukastilaisuus.
Varmaa on, että ilman minkäänlaisia parannuksia liiketilojen tyhjeneminen sen kun kiihtyy. Kuusamossa tuskin ollaan valmiita siirtämään keskustaa Torangin markettien ympärille uuteen paikkaan. Se kuitenkin on edessä, jos Kitkantiehen ei panosteta.
Kun halutaan suurempaa muutosta, niin rakennusliikkeille tai arkkitehtitoimistoille järjestetty avoin suunnittelukilpailu olisi hyvä keino saada keskusta kohti jotain aivan uutta. Kilpailutus vie toki aikaa ja jonkin verran rahaa, mutta lopputulos voi olla parempi kuin silloin, kun päätöksiä tehdään yhden konsulttitoimiston tai virkamiesten ideoiden perusteella.
Sopii toivoa, että päättäjillä on vahva usko Kuusamon tulevaisuuteen, jotta rohkeisiin ratkaisuihin uskalletaan ryhtyä.