Kuusamon keskimääräinen työttömyysprosentti on kuluvana vuonna ollut 13 ja Taivalkoskella 17. Pohjois-Pohjanmaalla työttömänä on alkuvuonna ollut keskimäärin 14 prosenttia työvoimasta.
Kuusamo on onnistunut painamaan työttömyysprosenttinsa alle maakunnan keskiarvon. Työttömänä oli alkuvuodesta keskimäärin 895 henkilöä. Työttömien määrä pysyi tasaisena tammikuusta kesäkuun loppuun ulottuvalla tarkastelujaksolla. Korkeimmillaan työttömyys oli tammikuussa (915) ja alimmillaan helmikuussa (883). Taivalkoskella työttömänä oli keskimäärin 297 henkeä. Määrä vaihteli 286:sta työttömästä 305:een työttömään.
Alkuvuodesta Kuusamossa oli avoinna keskimäärin 101 työpaikkaa. Periaatteessa noin joka yhdeksäs paikkakunnan työtön olisi voinut saada työtä. Avoimia työpaikkoja oli runsaimmin helmikuussa (170) ja vähiten huhtikuussa (59). Luvuissa näkyy matkailun tuoma kausivaihtelu. Taivalkoskella avoimia työpaikkoja oli keskimäärin 17 kuukaudessa.
Tilastoista on havaittavissa kohtaanto-ongelma. Esimerkiksi kokeista ja muusta ravintolahenkilökunnasta on pula matkailusesongin aikana työttömyydestä huolimatta.
Kuusamo on suitsinut pitkäaikaistyöttömyyttä maksamalla niin sanotun Kela-sakon valtion sijaan työttömän työllistävälle yritykselle. Kokeilun myötä on työllistynyt 166 työtöntä 110 työnantajalle alkukesään mennessä. Työsuhteista 40 jatkui sen jälkeen, kun työnantajalle maksettu avustus loppui.
Yle uutisoi pienestä Lapinjärven kunnasta, joka sai painettua työttömyyttä alas neljä prosenttiyksikköä. Myönteinen kehitys lähti liikkeelle, kun kunta perusti Taitopaikan, jonka tärkeimpänä tehtävänä oli valmentaa työttömiä työmarkkinoille ja saattaa työvoimaa tarvitsevat työnantajat ja sopivat työttömät yhteen.
Olisiko Lapinjärven kokemuksista ammennettavissa Koillismaalle? Työttömyyden nujertaminen vaatii jatkuvia ponnisteluja. Kaikki mahdolliset hyvät ideat on otettava käyttöön.