Kuusamossa julkistettiin viime vuoden loppupuolella niin sanottu Koillismaan kesämatkailun kasvuohjelma. Sen mukaan kesämatkailutulot on tarkoitus vähintään tuplata nykyisestä vuoteen 2025 mennessä.
Kesämatkailutulon arvellaan olevan tällä hetkellä noin 25-30 miljoonaa euroa vuodessa, kun kokonaismatkailutulo on noin sata miljoonaa euroa. Näin ollen kesämatkailutulo olisi kahdeksan vuoden kuluttua 60 miljoonaa euroa. Arvioitu kesäyöpymismäärä olisi 300 000 yöpymistä.
Tätä niin sanottua kesämatkailun Master Plan -hanketta ovat olleet toteuttamassa Naturpolis ja Metsähallitus yhdessä alueen yrittäjien kanssa.
Osallistujia on ollut kaikkiaan 120 henkilöä 40:stä eri yrityksestä ja organisaatiosta.
Kesämatkailuasiaa sivuttiin muun muassa Kuusamon kaupunginvaltuuston viimeisessä kokouksessa juhannuksen alla. Jossakin puheenvuorossa arveltiin, että asia on aika tavalla hajallaan ja missä oikein mennään sen suhteen. Varsinaisia vastauksen antajia ei kuitenkaan paikalla ollut.
Kesämatkailun kehittämisessä on otettu tavoitteeksi aidon ja puhtaan luonnon kokemisen mahdollistaminen kaupunki-ihmiselle uudella tavalla, mutta samalla turvallisesti.
Puhdas luonto nousee yhtä tärkeämmäksi tekijäksi matkailussa varsinkin maailmanlaajuisesti. Sitä hakevat erityisesti aasialaiset ja kiinnostus sieltä tänne on lisääntynyt selvästi aivan viimeisten vuosien aikana.
Kasvuohjelmassa ei panosteta suuriin taloudellisiin investointeihin, vaan luotetaan jo tehtyihin talvimatkailusatsauksiin.
Kasvuohjelmassa tukeudutaan pitkälti alueen neljään kansallispuistoon: Syötteeseen, Riisitunturiin, Oulankaan ja uusimpaan eli Hossaan. Hossa on saanut avauksensa jälkeen paljon myönteistä julkisuutta ulkomaita myöten ja sillä on odotettavissa suuret kasvun mahdollisuudet.
Nyt pitää ruveta tuumasta toimeen ja panemaan käytäntöön toimia, joilla kesämatkailun osuutta voidaan kasvattaa tuntuvasti. Kasvutavoite vuoteen 2025 mennessä on iso ja vaatii todella töitä, jos se aiotaan saavuttaa.