Kuusamon keskusta-alueen suunnittelu on käynnistynyt. Pohjois-Pohjanmaan ely-keskus tekee sitä yhteistyössä kaupungin kanssa.
Suunnitelma kattaa Kitkantien neljäntien risteyksestä liikuntahallin kohdalle, Ouluntaipaleen neljäntien risteyksestä Oulangantien risteykseen sekä neljäntien risteyksestä katuosan vanhalle postille ja edelleen kirkon kohdalle. Parantamistoimenpiteet perustuvat vuonna 2015 laadittuun keskustan kehittämissuunnitelmaan.
Alustavien suunnitelmien mukaan alueella uusitaan ajoneuvoliikenteen ja kevyen liikenteen liikennejärjestelyjä, tehdään uudenlaisia pysäköintiratkaisuja, laitetaan istutuksia, uusitaan valaistusta ja katukalusteita.
Alussa heitettiin esille jopa sellainen ajatus, että neljäntien risteyksen ympäristöön asennettaisiin sulanapitojärjestelmä, joka pitäisi sulana myös talvella. Idea sai kovaa vastustusta ja siitä on nyt onneksi luovuttu. Järjestelmän rakentaminen olisi tullut maksamaan satoja tuhansia euroja ja myös talviset lämmitys- ja puhtaanapitokustannukset olisivat olleet mittavat.
Hankkeen kokonaiskustannusarvio on noin 3.4 miljoonaa euroa. Suunnitelmien mukaan kaupungin osuus on tästä puolet eli 1,7 miljoonaa euroa ja ely-keskuksen osuus toinen puoli.
Tällä hetkellä lähdetään siitä, että hanke toteutettaisiin vuosina 2019-2020 ja kaupunki on varautunut tähän kyseisten vuosien taloussuunnitelmassaan.
Hankkeen tiesuunnitelma valmistuu ensi keväänä ja rakennussuunnitelma kesällä 2018. Kaikkia yksityiskohtia ei ole päätetty ja kun suunnitelmaa valmistellaan, siihen on kaupunkilaisilla vielä mahdollisuus sanoa sanansa.
Kitkantien yleisilme kaipaa ehostusta niin liikenneväylien ja -järjestelyjen kuin laajemminkin rakennusten suhteen. Jospa Kitkantien-Ouluntaipaleen kunnostus saisi viimein liikettä myös erilaisten palvelujen järjestäjien ja elinkeinoelämän rattaisiin, niin hyvä olisi.
Elinvoiman ja vilkkauden lisäystä keskustaan tarvitaan ja kaikki keinot tulee käyttää hyväksi.