Suomen metsäteollisuudessa on tapahtunut ja tulee todennäköisesti vielä lähiaikoina tapahtumaan suuria. Äänekoskelle on avattu tänä syksynä valtava biotuotetehdas.
Vastaavan kokoisia biojalostamohankkeita on suunnitteilla myös muualle Suomeen. Pisimmällä näissä suunnitelmissa ollaan Kemijärvellä. Lisäksi tehtaita on tulossa ainakin Kemiin ja Paltamoon. Kuusamossakin selvitellään kolmen vuoden projektissa biojalostamon rakentamismahdollisuuksia. Se olisi kuitenkin suuruusluokaltaan selvästi näitä muita pienempi.
Kemijärven biojalostamon hinnaksi on arvioitu runsaat 900 miljoonaa euroa. Kemijärven hanketta esiteltiin viimeksi Posiolla viime viikolla. Hankkeen puuhamiehenä toimii kuusamolaissyntyinen, Biojalostamo Boreal Biorefin toimitusjohtaja Heikki Nivala.
Hän totesi Koillissanomien haastattelussa (KS 30.11.2017) olevansa varma, että hanke toteutuu. Rakentamiseen tähtäävä esisuunnitelma on parhaillaan valmisteilla ja lopullinen päätös rakentamisesta tehdään noin kuukauden sisällä eli ensi vuoden tammikuun aikana. Hankkeen taustalla on Boreal Biorefin lisäksi kiinalaisyhtiö Camce.
Suunnitelmien mukaan Kemijärven jalostamon rakentamiseen tarvitaan enimmillään noin 2 700 henkilöä ja rakentaminen on tarkoitus aloittaa ensi kesänä. Tehdas tuo valmistuttuaan töitä runsaalle tuhannelle henkilölle ja tuotanto alkaisi vuonna 2020.
Kyse on hankkeen toteutuessa todella merkittävästä asiasta ei ainoastaan Kemijärven ja Itä-Lapin osalta, vaan se on laajemminkin Lappia ja Koillismaata koskeva. Tehdas toisi työväkeä Kemijärvelle muualta Suomesta ja varmasti myös paluumuuttajia väen vähenemisestä kärsivälle alueelle.
Tehdashankkeen ajajat ovat vakuuttuneita siitä, että näinkin isolle jalostamolle riittää raaka-ainetta, koska metsät kasvavat entistä voimakkaammin. Kuitupuun kysyntä on ollut viime aikoina heikkoa ja hinta huono. Metsänomistajat uskovat, että tehdas parantaa kuitupuun kysyntää myös Koillismaalla. Posion ja Kuusamon yhteismetsät ovat sijoittaneet rahaa hankkeen selvittelyyn.
Odotukset biojalostamon suhteen ovat nyt suunnattuina koko Koillis-Suomen alueella kiinalaisiin. Myönteinen rahoituspäätös toisi uutta ja kauan kaivattua vipinää alueelle.