Kuusamon kaupunki satsaa mittavasti nuorisotyöhön 150-vuotisjuhlavuoden kunniaksi. Valtuusto myönsi 200 000 euron vuosittaisen lisämäärärahan nuorten syrjäytymisen ehkäisyyn. Kunnianhimoisena tavoitteena on taata kaikille kuusamolaisnuorille opiskelupaikka ja opiskelujen jälkeinen työpaikka.
Vaikka tavoite on kova, sitä kohti pitää pyrkiä. Koulutus- ja työuran ensimmäiset askeleet ovat tärkeitä nuoren tulevaisuuden kannalta. Ne voivat suunnata nuoren tulevaisuutta menestykseen. Tai jos koulupaikkaa tai työpaikkaa ei löydy, syrjäytymisriski kasvaa. Tapahtunutta vahinkoa on aina hankalampi ja kalliimpi korjata kuin tehdä ennaltaehkäisevää työtä.
Yksi osa syrjäytymisen ehkäisyä on koulujen oppilashuollon vahvistaminen. Jotta nuori kykenee hakemaan jatko-opintoihin, pitää tiedollisten ja taidollisten valmiuksien lisäksi olla elämänhallinta kunnossa.
Valtuuston määräraha on mittava kädenojennus, mutta ei loppumaton. Tehtyjen toimenpiteiden tehokkuutta on seurattava.
Koulutuksen suuntaaminen oikeille aloille on avainasemassa, jotta nuoret työllistyvät ja toisaalta paikkakunnan yritykset saavat osaavaa työvoimaa. Kuusamon työttömyysprosentti, alle kymmenen, on lähes historiallisen alhainen. Elinkeinoelämältä kerätyn tiedon mukaan alueen yritykset arvioivat tarvitsevansa 800 työntekijää seuraavan viiden vuoden aikana.
Työvoiman tarve johtuu eläköitymisestä, mutta myös eri toimialojen kasvunäkymistä. Eniten työntekijöitä ovat arvionsa mukaan palkkaamassa matkailu (+300) ja metsäala (+200).
Kuusamo on historiallisella vedenjakajalla. Mikäli työpaikkoja todella vapautuu näin paljon, on se mahdollisuus, joka on käytettävä. Voittajia ovat kaikki: työtä tarvitsevat nuoret, alueen yritykset ja kaupunki. Jopa väkiluvun kääntäminen kasvu-uralle voisi muodostua realistiseksi tavoitteeksi.