Pää­kir­joi­tus: Kuu­sa­mon Juuston ja Kuu­sa­mon Mei­je­rin näkymät pa­ran­tu­neet, mutta nyt on maito vähissä – pi­täi­si­kö tuot­ta­jia hou­ku­tel­la muual­ta?

Kuusamon Juuston ja Kuusamon Meijerin näkymät ovat parantuneet huomattavasti takavuosista. Liki kaatumisen partaalla hoippunut koillismaalaisen juuston tuotanto on elpynyt hyvin ja nyt voidaan puhua jo tuotannon kasvattamisesta. Meijerin kannalta pullonkaulaksi on tulossa maidon riittävyys. (Koillissanomat 2.8.2017). Kaikesta huolimatta nyt on syntymässä Juuston suurin tuotantovuosi. Aiempien vuosien tappioiden sijaan ainakin alkuvuosi näyttää myös positiivista taloudellista tulosta.

Vaikeina aikoina Juustolta vaadittiin kylmäpäisyyttä, rohkeutta ja uskoa. Pian voi sanoa, että on päätöksiä tehneet on syytä kiitellä.

Juusto kaavailee kasvattavansa liikevaihtoaan 25 prosenttia ja maidon tarve kasvaa samassa suhteessa. Kuusamon Meijeri sai tuottajiltaan maitoa viime vuonna 16,3 miljoonaa litraa ja tänä vuonna odotetaan jäävän alle 16 miljoonan litran. Juusto on jo joutunut tuomaan maitoa muualta lähialueelta. Maitoa on mahdollista saada myös osakkuusmeijereiltä. Maidon kuljettaminen pitkin maanteitä pitkiä matkoja on kuitenkin vaihtoehto, joka voi pidemmän päälle olla ongelmallinen, mutta tuotannon kasvaessa myös varteenotettava vaihtoehto.

Kuusamon Osuusmeijeri menetti tuottajia vaikeina aikoina. Nyt näitä tuottajia on neuvoteltu takaisin, mutta toistaiseksi ilman tulosta. Viljelijöitä ei tilanteesta voi syyttää. He tekevät omalta kohdaltaan parhaaksi katsomansa ratkaisut, kuten mitkä tahansa yritykset tai ihmiset. Heidän takaisinsaamisekseen on vain yksi keino ja se on luottamuksen palauttaminen.

Suuressa kuvassa maidon riittävyyteen vaikuttaa enemmän se, että tuottajien määrä vähenee. Koillismaalla lopettaa 7-10 tilaa vuosittain. Monet tilat ovat myös joutuneet vähentämään karjamääräänsä. Nämä tekijät yhdessä tekevät yllättävän suuren vajauksen maidontuotantoon. Tilojen määrä vähenee koska jatkajia ei ole. Maataloudella ei ole sellaista vetovoimaa, että tilaperheiden lapset valitsisivat sen ammatikseen. Yksi hyvin vakavasti harkittava keino olisi houkutella muualta täysin uusia viljelijöitä alueelle. Maalle muuttamisessa on kuitenkin edelleen hohtoa ja Koillismaalla on korkea imago alueena ja myös palvelutarjonnaltaan.

Kuusamon Juusto on jo saanut nimensä hyvin esille ja samaa työtä on jatkettava brändin säilymiseksi ja vahvistamiseksi.

Se mitä me kaikki voimme tehdä on kannustaa Juustoa jatkamaan ja kehittämään tuotantoaan.