Kuusamon Juusto Oy julkaisi uutisen, jota on hartaasti toivottu: yhtiön alkuvuoden tulos on pitkän tappioputken jälkeen kääntynyt voitolliseksi. Yhtiön kassavirta on vihdoin positiivinen ja alkuvuoden liikevaihto on kasvanut 40 prosenttia verrattuna edellisvuoden vastaavaan ajankohtaan.
Yhtiön toiminnan kääntäminen voitolliseksi on kestänyt liki viisi pitkää vuotta. Toimitusjohtaja Jyrki Vaittinen arvioi juustolan päässeen pahimman yli, mutta muistuttaa samalla, että uudistuminen on vielä alussa. Toimintaa on tehostettava, mutta ennen kaikkea yhtiön on pystyttävä investoimaan sekä tuotantolaitokseen että brändin rakentamiseen. Kilpailu markkinoilla on edelleen kovaa.
Yhtiön brändin vahvistaminen on vähintään yhtä tärkeä tehtävä kuin tuotantolaitokseen investoiminen. Hyvä brändi on tae sille, että kuluttajat osaavat valita tuotteen ja ovat valmiit maksamaan siitä yhtiön kannalta riittävästi.
Kaikki vuodet yhtiön suurin haaste on ollut muuntautua tuotantolaitoksesta kaupalliseksi toimijaksi. Ennen Kuusamon Juustoa oli Juusto Kaira, jonka tuotteiden markkinoinnista vastasi Arla-Ingman.
Kuusamon Juusto perustettiin pakon edessä Arla-Ingmanin irtauduttua yhteistyöstä. Oli luotava uusi yrityskulttuuri ja brändi tyhjästä. Lähtötilanteeseen nähden Kuusamon Juusto on onnistunut hyvin. Viime vuonna yhtiö sijoittui Suomen arvostetuimpien brändien listalla sijalle 134.
Alueen maidontuottajat ovat kantaneet taloudellisesti raskaimman taakan. Erityisesti heille hyvät uutiset tulevat tarpeeseen. Kuusamon Juusto työllistää suoraan noin 80 henkeä.
Kuusamon Juusto pääsi yrityssaneeraukseen tämän vuoden toukokuussa. Velkoja leikattiin ja loput maksetaan pois ohjelman mukaisesti seitsemän vuoden aikana. Saneerausohjelman alkaessa yhtiöllä oli velkaa kaikkiaan kymmenen miljoonaa. Ilman saneerausmenettelyä yhtiö olisi ajautunut konkurssiin.
Nyt näyttää siltä, että yhtiö on luonut nahkansa kriisiyhtiöstä kannattavaksi kasvuyhtiöksi.