Ei ole kovin monta vuotta siitä, kun matkailu oli alamaissa ja jopa supistiin, että säännöllinen reittiliikenne Kuusamon lentokentälle on katkolla. Pari viime vuotta on ollut onneksi toinen ääni kellossa. Vuosina 2016 ja 2017 kentän matkailijamäärä on kasvanut yli kymmenen prosenttia vuosittain.
Kotimaan reittiliikenteeseen tuli merkittävä parannus, kun Finnair lisäsi kuluvaksi talveksi kolme viikkovuoroa Kuusamo-Helsinki lennoille. Se tarkoitti lähes neljänneksen lisäystä istuinmäärään.
Lufthansan aaton aattona avaama Kuusamo-Frankfurt reittilentosarja Kuusamoon on historiallinen, vaikkakin reittilentoja yritettiin jo vuosikymmenen alussa. Silloin suuntana oli pieni Riika. Nyt Frankfurt, joka on yksi eurooppalaisen lentoliikenteen solmukohdista.
Läpimurto osoittaa, että Kuusamo on mukana Lapin matkailun nosteessa, joka on ollut hurja viime ajat. Kuusamo lasketaan kuuluvaksi Finavian Lapin lentoasemiin Rovaniemen, Kittilän, Ivalon, Kemi-Tornion ja Enontekiön lisäksi. Näiden Lapin lentoasemien miljoonas vuosimatkustaja tuli täyteen joulukuun alussa.
Kuusamon kentän matkustajamäärässä ollaan palaamassa aallonpohjan jälkeen kohti sadan tuhannen matkustajan vuosimäärää. Sen rikkominen on henkisesti tärkeä etappi, sillä sata tuhatta on työluku lentoasemien kannattavuudelle.
Lufthansan kaltaisen kansainvälisen jätin tulo Kuusamon reitille vahvistaa uskoa, että matkailun voimakas kansainvälistyminen on realistinen tavoite. Saavutettavuus on matkailun ensimmäinen peruskivi, jonka päälle myynti ja markkinointi voidaan rakentaa.
Nälkä kasvaa syödessä. Kuusamo on edelleen kaukana Kittilän ja etenkin Rovaniemen lukemista. Suunta on oikea ja kasvun päälle on paljon helpompi rakentaa uutta kasvua kuin jos pitäisi taittaa supistumisen kierrettä. Ei olisi yllätys, jos pian kuulisimme lisää hyviä uutisia lentoliikenteestä.