Suomi eikä Koillismaakaan elä enää missään maailmanpoliittisessa umpiossa, vaan entistä kansainvälisemmässä maailmassa.
Vuosikymmeniä sitten tänne saapunutta ulkomaalaista katsottiin hieman oudoksuen ja vielä suuremmin ihmetellen, jos hän poikkesi meistä ihonväriltään.
Tilanne on tästä monilta osin muuttunut. Koillismaalla käy entistä enemmän ulkomaalaisia matkailijoita. Lisäksi tänne on muuttanut pysyvästi ulkomaalaisia joko työ- tai perhesyistä. On ulkomaalaisia urheilijoita ja lisäksi Kuusamo on ottanut vastaan yli 20 pakolaista Kongosta. Kuusamo tuli tutuksi myös melko isolle joukolle turvapaikanhakijoita muutama vuosi sitten.
Kaupunki on tehnyt lisäksi tämän vuoden alussa äänestyspäätöksen, jonka mukaan Kuusamoon otetaan noin 30 kiintiöpakolaista. Vielä ei ole selvää milloin ja mistä he Kuusamoon saapuvat. Myös Posio on aikaisemmin tehnyt päätöksen ottaa syyrialaisia pakolaisia.
Muualta maailmasta esimerkiksi Kuusamoon tulleille ihmisille voivat kulttuuri- ja kielierot olla aluksi vaikeita. Saattaa olla myös hankalaa päästä tutustumaan paikallisiin ihmisiin, tai ainakin se vie oman aikansa. Helposti käy niin, että tänne tulleet pakolaiset ovat yhteyksissä vain keskenään ja kontaktit alueen asukkaisiin jäävät todella vähiin.
Näihin asioihin pitäisi pystyä jollain tavoin vaikuttamaan, jotta maahanmuuttajien sopeutuminen paikkakunnalle onnistuisi mahdollisimman hyvin ja nopeasti.
On järjestetty tähän liittyen tutustumisiltoja ja koulutettu tukihenkilöitä, mikä on hyvä asia ja sitä tulee jatkaa, kun vielä on tiedossa, että lisää kiintiöpakolaisia tulee.
Kuusamossa avataan syksyllä myös monikulttuurinen naisten kahvila aikuiskoulutuskeskuksessa. Maahanmuuttajanaiset jäävät helposti yksin kotioloihinsa ja siksi yhteisten tapaamisten järjestäminen on tärkeää. Ovet ovat avoinna paikkakuntalaisille ja toivottavasti löytyy innokkaita kuusamolaisia, jotka voivat tulla mukaa toimintaan. Näin saadaan kuusamolaiset ja maahanmuuttajat tutustumaan toisiinsa ja oppimaan toisiltaan.