Paljonko matkailijoita on tarpeeksi? Milloin heitä on liikaa? Kysymys voi joskus tulla ajankohtaiseksi myös Koillismaalla.
Maailmalta löytyy matkakohteita, joissa alkuperäiset asukkaat ovat nousseet kapinaan turistimassojen edessä. Venetsiassa ja Barcelonassa ihmiset ovat osoittaneet mieltään vaatien katujaan takaisin, kertoo Yle. Alkuperäiset asukkaat joutuvat muuttamaan pois turistikaupunkien keskustoista, koska vuokrat ovat nousseet kestämättömiksi. Kiinteistöjen omistajat saavat paremman tuoton asunnoilleen vuokraamalla niitä turisteille nettipalvelujen, kuten Airbnb:n kautta, kuin perinteiseen tapaan.
Rukalle mahtuu edelleen väkeä. Samoin Iso-Syötteelle. Eivätkä kansallispuistot Oulanka, Hossa, Iso-Syöte ja Riisitunturi ole vielä täyteen ahdettuja.
Koillismaan matkailu on kamppaillut saadakseen lisää kävijöitä. Viimeiset kaksi talvea matkailijamäärät ovat kääntyneet mukavaan nousuun. Jos Pohjois-Suomen matkailu kasvaa samaa tahtia lähivuodet ja samaa tahtia kuin Islannin matkailu viimeiset kymmenen vuotta, on seurauksena kasvukipuja jossain vaiheessa.
Ensioireena on jo nähty vaikeus saada osaavaa työvoimaa. Haasteena on esimerkiksi asumisen järjestäminen kausityöntekijöille.
Maailman mittakaavassa pohjoisesta tullaan hakemaan tilaa, rauhaa, puhtautta ja turvallisuutta. Siis ominaisuuksia, joiden kenties koetaan puuttuvan maailman suurista turistikeskuksista.
Vaikka todella suurten massojen ryntäys Pohjois-Suomen keskuksiin tuntuu edelleen kohtuullisen epätodennäköiseltä, on syytä miettiä, millaisia ympäristö-, taloudellisia ja sosiaalisia vaikutuksia kasvavalla matkailulla on, ja laatia niitä silmällä pitäen matkailun kokonaissuunnitelma.
Koillismaan ja koko Pohjois-Suomen hyvinvointi lepää suuressa määrin matkailun hallitun kasvun varassa. Maailmalla tehtyjä virheitä ei kannata toistaa.