Kuusamon ydinkeskustan kehittäminen – yksi ikuisuuspuheenaihe – on jäänyt sanahelinäksi, kunnes yksityinen raha kiinnostui ajatuksesta. Kaupunki voi edesauttaa kehitystä tiettyyn pisteeseen asti. Kitkantie pitää remontoida säälliseen kuntoon. Näin tehdään ja remontti on valmis vuosikymmenen taitteessa.
Kaupunki säätelee maankäyttöä kaavoituksella. Se osoittaa paikat asuin- ja liikerakentamiselle. Mutta kaupunki ei julkisia rakennuksia lukuunottamatta rakenna yhtään mitään. Asuin- ja liikerakentamista tulee vain, jos yksityinen raha näkee, että rakentamiseen sijoitetulle rahalle on luvassa tuottoa.
Yhdyskuntatekniikan lautakunta hyväksyi kaupungin ja Koillismaan Osuuskaupan välisen maankäyttösopimuksen. Sopimus kattaa Ravintola Hotkun (Sokos Hotel Kuusamo) kiinteistön lähiympäristöineen. Merkittävää sopimuksessa on se, että yksityinen raha lähtee vihdoin liikkeelle. Sopimuksen mukaan osuuskauppa maksaa kaavoituskorvausta 350 000 euroa.
Summa on merkittävä, eikä osuuskauppa maksaisi sitä ilman, että sillä on investoinnille vankat perusteet. Osuuskauppa ei vielä ole paljastanut suunnitelmia, mutta kohtuullisen varmasti voi sanoa, että jotain on luvassa. Vaikka osuuskauppa on koillismaalaisessa mittakaavassa suuryritys, ei se ole niin suuri, että maksaisi 350 000 euroa tyhjästä.
Vaikka pääkatu Kitkantien varsi on osin murheellinen tyhjine liikehuoneistoineen, kannattaa huomio kiinnittää kaikkeen uuteen, mitä taajama-alueelle on noussut. Vilkkaimmin on rakennettu Tropiikin tienoilla, jonne on noussut loma-asunto toisen perään. Nilojokivarsi on puolestaan täyttynyt asuinrakentamisesta. Toriseudun remontti houkutteli paikalle uuden kauppaliikkeen, ensimmäisen uudisrakennuksen ydinkeskustaan sitten 1990-luvun.
Koillismaan aluetaloudessa on tapahtunut selkeä käänne parempaan. Se näkyy rakentamisen vilkastumisena ja työllisyyden parantumisena. Lisää hyviä uutisia lienee luvassa.