Vuosittain järjestettävä Ruka Nordic on kaikilla mittareilla mitattuna Kuusamon merkittävin yleisötapahtuma. Pohjoismaisten hiihtolajien maailmancupin avaus kerää paikan päälle 20 000 katsojaa. Televisiosta tapahtumaa seuraa sata miljoonaa katsojaa kisaviikonlopun aikana.
Pääosassa ovat urheilijat, joiden hyvinvointi on kisojen onnistumisen edellytys. Suorituspaikkojen on oltava priimakunnossa. Ruokailun, majoituksen ja kuljetusten on pelattava. Samoin tietoliikenneyhteyksien. Kisojen onnistuminen vaatii lukemattomien pienten ja isojen asioiden tekemistä ja yhteensovittamista. Ennen kaikkea kisat eivät syntyisi ilman noin 700 talkoolaista.
Ruka Nordic järjestetään 16. kerran. Talkoolaisten joukosta löytyy useita henkilöitä, jotka olivat mukana jo ensimmäisissä kisoissa. Noin 700 talkoolaisen löytäminen reilun 15 000 asukkaan Kuusamosta on melkoinen ponnistus.
Kisojen järjestävänä seurana on Kuusamon Erä-Veikot. Paikkakunnan toinen mahtiseura Kuusamon Pallo-Karhut ei ole tähän saakka ollut järjestelyissä virallisesti mukana. Toki on ihmisiä, jotka ovat aktiivisesti mukana molemmissa seuroissa ja sitä kautta talkoissa.
Näihin kisoihin KEV ja PaKa tekivät virallisen sopimuksen talkootyöstä. Hienoa.
Kun näin isoja kisoja järjestää näin pieni kaupunki ja seura, ovat kaikki yhteistyökuviot tervetulleita. Yhteistyössä ovat mukana PaKan jalkapallo, lentopallo, jääkiekko ja salibandy. Joukkuelajit ovat nuorisolajeja, joten talkoomahdollisuuden voi olettaa houkuttelevan lisää lasten vanhempia mukaan. KEV korvaa jokaisen talkootunnin.
Kahden urheiluseuran yhteistyösopimus alleviivaa sitä, että kyseessä todellakin on meijän Nordic, kuusamolaisten ja Kuusamon ystävien yhteinen ponnistus. Ei sovi unohtaa niitä 150-200 talkoolaista, jotka tulevat kisoihin lähikaupungeista Oulusta, Kajaanista ja Rovaniemeltä.
Kisajännitys alkaa pikku hiljaa kohota. Järjestäjien suurin jännityksen aihe on sää, jonka soisi olevan tuuleton pikku pakkanen.