Suomen alkoholilaki muuttui vuodenvaihteessa. Lakimuutoksessa on useita kohtia, joista kuitenkin suurinta keskustelua ja tunteita on herättänyt se, että kaupoissa myytävien oluiden korkein alkoholipitoisuus nousee nykyisestä 4,7 prosentista 5,5 prosenttiin.
Kysymys on 0,8 prosenttiyksikön korotuksesta, mikä ei ole sinällään kovin paljon. On kuitenkin pelätty sen aiheuttavan lisää alkoholihaittoja.
Lakimuutos tuli voimaan kaiken kaikkiaan yllättävän nopeasti, kun eduskunta oli hyväksynyt lakiesityksen tiukan äänestyksen jälkeen joulukuussa ja presidentti sen sitten vahvisti.
Panimoille ei jäänyt kovin pitkää aikaa ruveta valmistamaan nykyistä vahvempia juomia, koska lakiesityksen läpimenosta ei ollut täyttä varmuutta. Nyt kauppojen hyllyille ollaan kuitenkin pikku hiljaa laittamassa uusia juomia sitä mukaan kun niitä saadaan tehtailta.
Kun prosenttiraja hieman nousee, on odotettavissa, että kulutus ainakin joidenkin juomien osalta siirtyy vahvempiin juomiin kuten esimerkiksi lonkeron kohdalla. Sen sijaan suomalaiset ovat oppineet viimeisten vuosikymmenten aikana käyttämään keskiolutta nelosoluen sijaan, koska kolmosta on voinut ostaa ruokakaupoista, mutta jonkin verran siirtymää tulee ehkä nelosolueeseenkin.
Suurin muutos uudistuksessa lienee kuitenkin se, että yksityiset panimot voivat myydä tästä lähtien olutta suoraan valmistuspaikalta. Tämä on iso askel ja panimot ovat ottaneet sen tyytyväisyydellä vastaan. Pienet panimot eivät voi millään tavalla haastaa suuria ketjuja esimerkiksi hinnalla, vaan niiden markkinarako on tuotteen erilaisuudessa.
Alkolla on edelleen Suomessa monopoli vahvempien alkoholijuomien myynnissä. Siihen ei tule suurta muutosta varmasti lähivuosina, mutta myynnin vapauttamisessa seuraava askel on varmasti jossain tilanteessa viinien tulo maitokauppoihin.
Jos ja kun näin aikanaan käy, sillä päätöksellä on huomattavasti laajakantoisemmat vaikutukset kun nyt tehdyllä pienellä prosenttirajan korotuksella.