Ensi viikolla Kuusamon kaupunginvaltuuston päätettäväksi tuleva Itä-Rukan kaava on vuosiin merkittävin maankäyttöpäätös Rukalla. Se luo puitteet Itäkylän rakentamiselle, jossa puhutaan kymmenien miljoonien investoinneista.
Rukan rakentaminen on lähdössä kunnolla liikkeelle noin kymmenen vuoden hiljaisemman kauden jälkeen.
Kaava ei tietysti vielä takaa rakentamista, se vasta mahdollistaa sen. Länsi-Rukan kehitys osoittaa, että palasten osuessa kohdalleen asiat voivat tapahtua nopeasti.
Länsi-Rukan rakentaminen alkoi, kun kaupunki kaavoitti, alueelle tehtiin kokonaissuunnitelma ja kaupunki sitoutui parkkihhallin rakentamiseen, mikä mahdollisti autottoman kävelykylän synnyn. Jälkeen päin katsottuna kaikki kävi lopulta varsin nopeasti, muutamassa vuodessa. Rukan pysäköintilaitos on tehnyt kaupungille vuosittain voittoa noin 100 000 euroa.
Jos asiaa katsoo 20-30 vuoden aikajänteellä, niin kehitysloikka on valtava. Vielä 80-luvulla Rukan kylä oli yhtä kuin Rukahovi ja Kaltiolammen kainalossa nököttänyt grillikioski. Mielikuva on mukavan nostalginen, mutta jos Ruka olisi jäänyt niille sijoilleen, olisi se merkinnyt hiihtokeskuksen loppua.
Matkailun, erityisesti kansainvälisen matkailun, kasvu luo edellytykset Itäkylän kasvulle. Itäkylän yhtenä ajatuksena on puurakentaminen, joka toisi alueelle uuden Rukan kylästä poikkeavan ilmeen.
Alueen maat omistaa Metsähallitus, jolta kaupunki perii kaavoituskorvauksena noin 4,4 miljoonaa euroa. Maksu on korvaus rakennusoikeuden kasvusta. Kaavoituskorvaus on lain mukaan käytettävä alueen infrastruktuurin rakentamiseen. Tulossa on teiden korjausta, siltoja, reittejä, taukopaikkoja, torialueen rakentamista, kaikkiaan 15 eri kohdetta.
Rukan kylän ja itäkylän palvelut yhdistävän gondolihissin rakentaa yksin Rukakeskus, jolta odotetaan investointiuutista, kunhan kaavapäätös on tehty.