Pääkirjoitus
Kun etelässä rapsutellaan pihoja, kunnostetaan veneitä ja haetaan golf-mailat varastosta, niin Koillismaalla kevät on parhaimmillaan. Rukan laskettelurinteet hohtavat ja murtomaahiihto onnistuu edelleen.
Pääsiäisen ajoittuminen myöhäiseen ajankohtaan, tällä kertaa huhtikuun puoliväliin, on matkailun kannalta kaksipiippuinen juttu. Pääsiäinen on käytännössä hiihtokauden päätös, sijaitsee se maalis- tai huhtikuun puolella. Jos pääsiäinen on kovin aikaisin, hiihtokausi lyhenee usealla viikolla. Jos taas kovin myöhään, osa jää tulematta, kun etelässä on jo kesä.
Koillismaan matkailu elää Suomen talouden valtimolla, eikä syke ole tällä hetkellä erityisen poikkeuksellinen. Kun tilanteen suhteuttaa pääsiäisen ajankohtaan, näyttää Kuusamoon, Posiolle ja Taivalkoskelle saapuvan sama väkimäärä kuin 2011, jolloin pääsiäinen viimeksi ajoittui näin myöhään.
Matkailijan kannalta tilanne on Rukalla ihanteellinen. Väkeä on rinteessä, laduilla ravintoloissa ja kaupoissa mukavasti, mutta yletöntä ruuhkaa ei ole tiedossa. Sää on suurimman osan pääsiäistä mitä mainion: aurinko näyttäytyy useampana päivänä.
Rukalla laskettelukausi jatkuu äitienpäivään saakka. Sen jälkeen on aika huokaista hetki ennen kesäsesonkia ja katseiden suuntaamista tulevaan talveen.
Ensi talven suurin ilonaihe on, että lentoliikenteessä palataan päivittäiseen reittiliikenteeseen parin vuoden tauon jälkeen. Ruka-Kuusamon matkailuyhdistys onnistui neuvotteluissa Finnairin kanssa turvaamaan yhteyden seuraavaksi kolmeksi vuodeksi.
Tilanne haastaa matkailuväen tekemään entistä kovemmin työtä kansainvälistymisen eteen. Siinä on onnistuttava, jotta Kuusamon lentoliikenteen tulevaisuus voidaan hamaan tulevaisuuteen saakka ja matkailu pääsee kasvu-uralle.
Oma lukunsa on venäläisten matkailijoiden määrä, jonka kehitystä on hyvin vaikea ennakoida. Se riippuu ruplan kurssista, mikä on sidoksissa poliittiseen tilanteeseen. Ruplan heikkeneminen on jo verottanut venäläisten määrää ja ostovoimaa.