Syksyllä Oulusta Kuusamoon muuttanut Paula Vanhala kävi äänestämässä Kuusamotalolla viimeisenä ennakkoäänestyspäivänä. Hän tiesi, kenelle ääni menee, mutta vaalikopissa piti vielä tarkistaa numero.
– Arvostan Kuusamon kaunista luontoa ja olisi sääli, jos se tärveltäisiin. Luonto on meille arvokas asia, jos se kerran tuhotaan, sitä ei enää saada takaisin.
Vanhala kertoo muuttaneensa Kuusamoon työn ja elämäntilanteen vuoksi.
– Hyvä täällä on elää ja asua.
Kuusamossa oli viimeiset ennakkoäänestyspäivät vilkkaita.
– Ihmiset ovat olleet liikkeellä, ja molempina viimeisinä kahtena päivänä äänestäjiä on ollut Kuusamotalolla yli 800, kertoo vaalivirkailija Liisa Pitkänen.
Kuusamon kaupunginvaltuuston puheenjohtaja Mika Määttä odottaa mielenkiinnolla sunnuntaita.
– On todella jännittävää nähdä, miten ihmiset vaaleissa lopulta käyttäytyvät. Etenkin oman puolueeni kohtalo on aivan mysteeri.
Määttä kertoo olleensa näissä vaaleissa vähemmän kentällä kuin monissa aikaisemmissa vaaleissa.
Palautetta kuitenkin tulee ja näyttää siltä, että ihmisten kiinnostus kasvaa mitä lähemmäksi vaalit tulevat.
Koillismaalaisen kansanedustajan saaminen eduskuntaan on alueelle melkeinpä elinehto.
– Hänen avullaan pystytään ajamaan juoksevia asioita jouhevasti ja kansanedustajan luomat kontaktit ovat hänen kotiseudulleen korvaamattomat.
Määttä korostaa, että tuttu kansanedustaja luo omalle alueelleen turvallisuutta. Siksi hän vetoaa koillismaalaisiin äänestäjiin, että he käyttäisivät äänioikeuttaan ja äänestäisivät omia paikallisia ehdokkaita, joissa nytkin on valinnan varaa lähes koko puoluekentän kirjon.
Kuusamon kannalta tulevalla eduskuntakaudella tärkeitä asioita ovat Koillismaan saavutettavuus sekä alueen elinvoimaisuuden turvaaminen.
– Oikeudenmukainen aluepolitiikka, uusien yritysten ja työpaikkojen saaminen pohjoiseen ja tiestön parantaminen ovat toivomuslistalla kärkipäässä.
Mika Määttä käyttää omaa äänioikeuttaan ensi sunnuntaina Rukalla ollessaan siellä vaalilautakunnan puheenjohtajana.