Kaksi pientä seuraa päätti kokeilla, että saavatko ne yhdessä enemmän aikaan.
– Ja kyllähän me saatiin, iloitsee Koillismaan Hevosystävät ry:n puheenjohtaja Tuija Karjalainen.
Koillismaan Hevosystävien ja Kuusamon Hevosystävien yhteiset paikallisravit saatiin viime metreillä varmistettua. Tulevana lauantaina Hirsikankaan raviradalla kilpailee 57 hevosta.
– Hevosia ja kuskeja tulee ympäri Pohjois-Suomen, Karjalainen kertoo.
Monella paikkakunnalla on jouduttu luopumaan paikallisraveista. Karjalaisen mukaan lähiseudulla esimerkiksi Suomussalmella on käynyt näin.
– Paikallisravit on katoavaa kansanperinnettä. Kun ne loppuvat, niin tavalliset harrastelijat myös katoavat, Karjalainen harmittelee.
Kahden seuran yhteistyö oli Kuusamonkin kohdalla välttämättömyys, jotta ravien vaatimat järjestelyt saadaan tehtyä ja talkoot talkoiltua.
– Talkootuntien määrää ei pysty kukaan sanomaan. Niitä on ollut todella paljon, ja tiivis viikko tulee tästäkin.
Talkoilla on siivottu ympäristöä ja työstetty raviradan pohjaa niin, että se on turvallinen.
Ravipäivänä on töissä noin 50 henkilöä.
Ravit alkavat lauantaina yhdeltä. Lähtöjä on yhteensä seitsemän, joista yksi on ponilähtö.
– Neljän ja viiden välissä on tauko. Silloin meillä on keppihevoslähtö lapsille.
Jokaisessa lähdössä on rahapalkinto. Ohjelmassa on myös talutusratsastusta, arpajaiset ja Koillis-Motorin esittely.
Yleisöä raveihin odotetaan noin 200-300.
Hirsikankaalla on aiemmin järjestetty yhden seuran ravit. Nykyään tilanne vaatii useamman seuran voimien yhdistämistä, ja Karjalainen toivookin, että yhteiset paikallisravit ravataan ensi vuonnakin.
– Toivon, että tämä jatkuisi. Kuusamossa on kuitenkin huippuprofiililla oleva rata.