Eipä ihme, jos yhteistyömiehillä ja -naisilla on esiintynyt taisteluväsymystä Koillismaalla. Yhteistyötä on viritelty alueen sisällä ja alueelta ulospäin, mutta tähän saakka tulokset ovat jääneet laihanlaisiksi.
Koillismaan kuntaliitos kariutui, koska yhteistä tartuntapintaa ei ollut. Pienet kunnat pelkäsivät palvelujensa puolesta. Valtionosuuksien jakopolitiikka suorastaan kannusti Posiota ja Taivalkoskea pysyttelemään omillaan. Yhteistä terveyspiiriäkin yriteltiin, mutta mitään ei ole toistaiseksi jäänyt käteen.
Näyttää siltä, että yhteistyökuvioita on pyritty viemään läpi väärältä suunnalta, kun kärkenä ovat olleet tunteita herättävät sosiaali- ja terveyspalvelut.
Elinkeinoelämä hakeutuu luonnollista tietä yhteistyöhön, jos taloudelliset edellytykset täyttyvät. Koillismaan ja Itä-Lappi katsovat samaan suuntaan muun muassa kansainvälisessä matkailussa. Koillismaalle ja Itä-Lapille eli Koillis-Suomen alueelle laaditaan ensimmäistä kertaa yhteinen elinkeinostrategia.
Matkailun lisäksi yhteistyön mahdollisuuksia haetaan muun muassa sosiaalisesta mediasta ja Barentsin alueelta.
Pisimmällä ollaan kansainvälisessä matkailussa, jossa Koillismaan ja Lapin yhteistyö on lähellä läpimurtoaan. Paine ratkaisun saamiseen on kova.
Finavia ja Matkailun edistämiskeskus (MEK) ovat pitäneet Koillismaan liittymistä Lappi-yhteistyöhön tärkeänä. Jos MEK saadaan mukaan Lapin imagomarkkinointiin, budjetti kaksinkertaistuu kahteen miljoonaan euroon.
MEK on nyt paljon vartijana. Sen on paimennettava rahoitusporkkanaa käyttäen Koillismaa ja Lappi saman sateenvarjon alle. Tämä miljoonan euron mahdollisuus ei saa jäädä käyttämättä.
Näinä murrosaikoina Pohjois-Suomessa pitäisi vihdoinkin nousta nurkkakuntaisten eturistiriitojen yläpuolelle katsomaan alueellista ja isänmaan etua.
Tilanteen selventämiseksi on syytä asettautua matkailijan asemaan Euroopassa. Kun hän miettii lomakohteensa valintaa, hän ei mieti, lähteäkö Rukalle, Leville vai Saariselälle. Hän suorittaa valinnan Alppien, Kanadan ja Lapin välillä. Tämä on tärkein päätös, jota ajatellen myös markkinointi olisi suunniteltava.
Nollasummapeli Lapin markkinoinnissa on saatava päättymään. Lappi-brändin käytössä seinien tulee olla leveällä ja katon korkealla. Etu on yhteinen.