Kuusamon Pallo-Karhut on voiton päässä lentopallon naisten mestaruusliigapaikan säilyttämisestä. Joukkue kaatoi lauantai-iltana poikkeuksellisesti Kuusamon Tropiikissa pelatussa toisessa karsintaottelussa Lahden Kimmo Volleyn erin 3-1 ( 25-12, 22-25, 25-17, 25-21 ) ja johtaa sarjaa nyt voitoin 2-0.
– Eka erä tuli liian helposti, mutta muuten oli nihkeää. Sen verran meillä oli kuitenkin ammattiylpeyttä, että hoidimme homman, Pallo-Karhujen päävalmentaja Mika Määttä tuumasi.
PaKa:n neljästä ulkomaalaispelaajasta huilivuoron oli saanut passari Emily Huston. Näin ollen Eevi Häyrynen sai mahdollisuuden pelata ensimmäisen kokonaisen ottelunsa passarin tontilla.
– Eevi pelasi ihan ok-pelin, Määttä kehui.
Pallo-Karhujen näkyvin hahmo ottelussa oli keskitorjuja Jaana Kumpumäki, joka keräsi tehot 16/+13. Ulkomaalaisvahvistuksista Julianna Klein ( 13/+5 ) oli parhaiten pelissä mukana. Keskiviikkoiltana Lahdessa pitkästä aikaa pelaavaan kokoonpanoon päässyt Kenya da Silva ( 9/+2) eikä amerikkalaishakkuri Chloe Smith ( 9/+5 ) onnistuneet yhtä hyvin.
– Jaana pelasi tosi hyvin ja myös Juli oli hyvä. Chloen pelistä olen pikkaisen tyrmistynyt. Kenya huilasi ennen keskiviikkoa kuusi ottelua ja pelasi silloin tosi hyvin. Nyt ehkä ulkomaalaispelaajien ajatuksissa on jo kotimatkan odottelua, koska he lähtevät jo maanantaina, mikäli voitamme huomenna, Määttä pohti.
Kimmo Volleyn luotsi Petri Välimetsä oli sangen tyytyväinen joukkueensa esitykseen. Välimetsän mukaan joukkue oli lähtenyt otteluun tavoitteenaan yksi erävoitto, mikä myös toteutui.
– Lähdimme vasta tänä aamuna kuuden aikaan Lahdesta, kun pelaajilla oli vielä eilen kirjoituksia ja työkiireitä. Pelasimme nyt paljon paremmin kuin keskiviikkona Lahdessa. Tästä nyt näkyi kuitenkin mikä on ykkössarjajoukkueen ja liigajoukkueen, jolta ennen kautta olisi voinut odottaa korkeampaakin sijoitusta, ero, Välimetsä mietti.
Kimmo Volleyn joukkueesta esiin nousi Sanni Rusinen ( 16/+7 ). 16-vuotias Rusinen on yksi nuoren joukkueen kulmakivistä.
– Yritämme kovasti ajaa nuoria pelaajia sisään. Meille oli yllätys, että pääsimme tällä kaudella näinkin pitkälle.
Liigapaikkaan vaaditaan kolme karsintavoittoa, joten sarja on katkolla huomenna Pallo-Karhuille. Huomisiltana kello 17 alkava ottelu pelataan Pallo-Karhuille tutummalla peliareenalla Kuusamon liikuntahallissa.
– Vielä on yksi päivä töitä jäljellä, Mika Määttä uskoo.
