Pääkirjoitus
Kuusamossa matkailu kääntyi ilahduttavasti kasvuun alkuvuonna. Kuusamo oli matkailijamäärän kasvuprosentilla (6,1) mitattuna paras pohjoisen matkailukeskuksista ja nousi matkailijamäärällä mitattuna niukasti Levin ohi toiselle sijalle. Edelle jäi Vuokatti.
Alkuvuoden viralliset luvut mittaavat rekisteröityjä yöpymisiä. Ilmassa on myönteinen vire, sillä ennakkotietojen mukaan kevät kokonaisuudessaan on ollut hyvä. Pääsiäisenä Ruka oli käytännössä täynnä.
Viralliset luvut maalis- ja huhtikuulta valmistuvat aikanaan. Myös vähittäiskauppa pääsee laskemaan oman saldonsa keväältä. Matkailun orastavan nousuvireen voi olettaa heijastuvan muille toimialoille.
Toivoa sopii, että matkailu on muutaman vuoden haparoinnin jälkeen päässyt kohtuullisen pysyvään kasvuun. Kituuttamisen vuosia on matkailussa ja muualla nähty jo piisalle asti. Toki kasvu riippuu monesta tekijästä, joista suurimpana Suomen taloustilanteen kehitys lähivuosina.
Kuusamon matkailun kasvu tuli kotimaan matkailusta, mikä perinteisesti on Rukan vahvin leipälaji. Kotimaa tarjoaa vahvan perustan, kun muun muassa venäläisturistien määrä on vähentynyt kohtuullisen paljon. Yhtyä voi Ruka-Kuusamon matkailuyhdistyksen toimitusjohtaja Mats Lindforsin arvioon, että Kuusamo on onnistunut markkinoinnissaan.
Vaikka rekisteröidyt yöpymiset osoittavat orastavaa nousua, majoituskapasiteetin rakentamiselle ei lähitulevaisuudessa ole juuri kysyntää. Hotellien käyttöaste pyörii edelleen kannattavuuden kannalta kriittisen 40 prosentin tuntumassa.
Sen sijaan palvelujen kehittämiselle on jatkuva tarve, sillä matkailijoiden houkuttelemiseksi on keksittävä aina uutta. Rukan kylpylähanke hautautui neljä vuotta sitten. Joko nyt olisi aika kaivaa suunnitelmat naftaliinista? Vuokatissa ja Levillä kylpylä jo on.
Uudisrakentaminen on Rukalla juuri nyt todella hiljaista. Kylpylä nousisi kohtuullisilla kustannuksilla.