Elinkeinoelämän Pohjois-Suomen suhdannetilastojen mukaan alueen teollisuus- ja rakenneyritysten suhdannetilanne on heikentynyt viime syksystä. Eivätkä näkymät lähikuukausillekaan ole kovin suotuisia. Tilanne alkoi heikentyä jo vuosi sitten kesällä.
Huolestuttavaa on myös se, että tuotantokapasiteetin käyttöaste on pudonnut rajusti. Vuosi sitten yrityksistä kävi lähes täysillä 77 prosenttia. Siitä on tultu jyrkästi alas, sillä käyttöaste oli lokakuussa 49 ja tammikuussa enää 29 prosenttia. Samaten yritysten tilauskanta on heikentynyt.
Työllisyystilanne teollisuus- ja rakennusalalla on myös hivenen heikentynyt, mutta ei dramaattisen paljon.
Sen sijaan palveluyritysten suhdannetilanne oli tammikuussa tavanomaista parempi ja myös näkymät lähikuukausille olivat myönteiset. Tilanne on Pohjois-Suomen osalta jopa tällä alalla parempi kuin muualla Suomessa. Se on historiallista.
Aluepäällikkö Keijo Putkonen EK:sta totesikin barometrin julkistamistilaisuudessa, että esimerkiksi matkailussa ja sen oheispalveluissa on pohjoisessa huimasti kasvupotentiaalia. Palvelualat ovat kasvamaan päin.
Koko Pohjois-Suomea kattava selvitys kuvastanee myös Koillismaan tilannetta. Alueen näkökulmasta palvelualojen tilanne ja tulevaisuudennäkymät ovat merkittäviä. Alueella ei ole juurikaan suuria teollisuuslaitoksia, joiden varassa joku kunta olisi. Täällä on paljon pieniä ja jonkin verran myös keskisuuria palvelualan yrityksiä, jotka pääsääntöisesti toimivat matkailun alalla.
Matkailun merkitys on Koillismaalla tänä päivänä suuri ja näyttää vahvasti siltä, ettei merkitys tule ainakaan vähenemään lähitulevaisuudessa. Päinvastoin. Siksi alan suhdannetilannetta tulee seurata huolellisesti.
Yksi tulevaisuuden ongelma alalla ja kasvun este voi olla puute ammattitaitoisesta työvoimasta. Toisaalta työvoimatilannetta heikentää se, että matkailussa on melkoisia kausivaihteluja.
Koillismaan alueen matkailun yksi tärkeimmistä sesongeista alkaa juuri nyt, kun etelän koulujen hiihtolomat käynnistyvät. Hiihtolomalaisia arvioidaan tulevan tulevan ainakin edellisvuosien malliin. Toivottavasti kotimaan matkailu loma-aikaan vetää edelleen.