Venäjän presidentti Vladimir Putin on myöntänyt kuusamolaiselle, maakuntaneuvos, Suomi - Venäjä -seuran valtuuston puheenjohtajalle, Pauli Saapungille Ystävyyden kunniamerkin tunnustuksena suuresta panoksesta ystävyyden ja yhteistyön vahvistamisesta Venäjän federaation kanssa.
Saapungin ohella kunniamerkin sai myös viisi muuta henkilöä: Avtoframos -yhtiön pääjohtaja Bruno Anselen Ranska, Arktisen tutkimuksen keskuksen johtaja Jean Malaurie Ranska, Valdemar Dumbrovski Varsovan Bolshoi-teatterin ja Kansallisoopperan pääjohtaja Puola, Rizhskaja Suudovert -yhtiön hallituksen puheenjohtaja Vasilij Ivanovitsh Latvia sekä Ukrainen teknillisen yliopiston Harkovan polyteknisen instituutin rehtori Leonid Tovzhnjanskij.
Saapunki toimii muun muassa Venäjän kunniakonsulina Suomessa.
KS Fakta