Venäjän kunniakonsuli Pauli Saapunki vastaanotti maanantaina Venäjän presidentti Vladimir Putinin toukokuussa myöntämän Ystävyyden kunniamerkin. Suurlähettiläs Aleksander Rumjantsev luovutti kunniamerkit juhlallisessa tilaisuudessa Venäjän suurlähetystössä Helsingissä.
Samassa tilaisuudessa vastaavan kunniamerkin saivat myös entinen Neuvostoliiton ja Venäjän suurlähettiläs Heikki Talvitie ja valtionarkistonhoitaja Jussi Nuorteva.
Ylen haastattelussa sekä Saapunki että Talvitie korostavat Suomen ja Venäjän hyvien merkitystä.
Saapunki sanoi, että Nato-jäsenyydestä puhutaan Suomessa liikaa.
– Kyllä minä koen, että jos Nato tulee Suomeen, niin 35 vuoden raja-alueyhteistyö meiltä häviää ja samalla suhteet Kremliin, Saapunki sanoi Ylen haastattelussa.
Saapunki arvioi tasavallan presidentti Sauli Niinistön viimeviikkoinen matkan Venäjälle olleen merkittävä.